名人堂成员直言不讳关于凯尔特人冠军：我对他们并不感到开心
尽管波士顿凯尔特人队与洛杉矶湖人队之间的竞争在20世纪80年代一度白热化，但现在这种竞争已经减弱，但迈克尔·库珀仍然心存芥蒂。这位前湖人队后卫和奈史密斯篮球名人堂成员，在80年代为洛杉矶赢得了五次总冠军，当时凯尔特人在东部称霸，而湖人在西部统治。
进入2023-24赛季的NBA，凯尔特人队和湖人队都以17次夺冠并列NBA历史上夺冠次数最多的球队。在凯尔特人队仅用五场比赛就迅速击败达拉斯独行侠队赢得2024年NBA总决赛后，这一记录被打破，库珀表示他对此并不高兴。
迈克尔·库珀竭尽全力让凯尔特人在NBA总决赛中落败
虽然两队之间存在着相互尊重，但在20世纪80年代，凯尔特人队和湖人队彼此深恶痛绝。粗暴犯规是常态，斗殴也是常有的事。
凯尔特人队和湖人队是其他NBA球队向往的目标。波士顿在那个十年里赢得了三次总冠军，洛杉矶则赢得了五次。在那个十年的每一年里，要么是凯尔特人队，要么是湖人队进入了冠军争夺战。他们在1984、1985和1987年三次交手。
虽然对于很多人来说这种竞争已经大大减弱，但库珀仍然强烈反对凯尔特人队。
“我在ABC电视台有个节目，”库珀在他的播客《与库珀的黄金时代》中说道，“他们叫我魔咒，因为我支持的队伍总是输掉比赛。
“当总决赛来临时，我想尝试一些逆向心理战术。那是独行侠队和凯尔特人队之间的比赛，我成了凯尔特人队的球迷——只是在节目的59分钟内，仅此而已。现在，这并不是出于我的真心。更多的是出于我的嘴巴和形象。
“我穿上了小矮人服装，戴上了绿色帽子，我非常卖力地为凯尔特人队加油。结果发现，我不是魔咒。凯尔特人赢得了他们的总冠军，但我并不为他们感到高兴。”
库珀在其职业生涯中大部分时间都在防守凯尔特人队的拉里·伯德
库珀是湖人队中的一员，该队还包括卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔、魔术师约翰逊和詹姆斯·沃西。有了这么多才华横溢的队友，他需要找到一种方法才能上场。他通过专注于比赛的防守部分做到了这一点。
库珀作为一名出色的防守球员脱颖而出，总是负责防守对方的最佳球员。当他面对凯尔特人队时，这意味着要防守拉里·伯德。
“当我刚加入湖人队时，他们告诉我，‘我们有卡里姆（阿卜杜勒-贾巴尔）、诺姆·尼克斯、贾马尔·威尔克斯’，”库珀曾经在接受前湖人队队友拜伦·斯科特的播客《运球之外》采访时说道。“‘我不需要任何人再投篮了。’这就是我成为出色防守球员的方式。”
虽然库珀憎恨凯尔特人队，但他尊重伯德的比赛水平。
“拉里从地面开始了解这项运动，”库珀说。“我们中的许多人是从顶部了解这项运动，因为我们身体素质很好，可以在空中飞驰。拉里不是那种飞天球员。他会做反向转身、正向转身。拉里有着非常好的脚步动作。
“他在得分方面非常耐心。他可以从篮下、中距离和三分线外得分。我试图从他那里拿走两种得分方式，但我永远也做不到。”
伯德同样对库珀充满敬意。在1986年NBA总决赛期间，凯尔特人队与休斯顿火箭队交锋时，这位凯尔特人队传奇人物提到了库珀，他的球队令人惊讶地在季后赛中被火箭队淘汰。
“迈克尔·库珀没有参加这次系列赛，他是唯一一个能真正让我吃瘪的人，”据《体育画报》报道，伯德说。