前爱尔兰球星艾登·奥布莱恩畅谈作为自由球员的季前赛现实

职业足球运动员大部分职业生涯都在努力与时间赛跑，但对于艾登·奥布赖恩来说，这个夏天时间仿佛静止了。

30岁的奥布赖恩曾是爱尔兰国家队成员，在四年前离开米尔沃尔时已经是英冠联赛的常客。如今，这位多才多艺的前锋成为了一名自由球员。

在今夏早些时候离开什鲁斯伯里之后，奥布赖恩成为了数百名不得不面对独自进行季前训练现实的球员之一。但他和其他许多人找到了慰藉——职业足球运动员协会（PFA）举办的季前训练营。

位于莱斯特的训练营为奥布赖恩和其他自由球员提供了机会，让他们在一个一流的环境中处于最佳状态以争取合同。

可以说，这与独自在公园跑步和健身相比，简直是天壤之别。

“就像你在一家英冠俱乐部的全职环境中一样，”奥布赖恩告诉《镜报足球》：”合同到期的人可以去一个酒店，所有费用都已支付，有按摩师、教练和心理教练在现场。还有理疗师、蛋白奶昔、恢复设施、水疗……你有一个日程安排。这些都是你在俱乐部时习以为常的小事。

“这非常专业。我认识的每一个去过那里的人对它的评价都很高。你拥有一切季前准备所需的条件；这与英冠和英超俱乐部提供的条件不相上下。”

对于奥布赖恩来说，没有俱乐部开始新赛季的经历并不陌生。2020年，他在伦敦南部度过了九年后被米尔沃尔解约，在那独特的、毫不妥协的丹球场环境里，他从少年成长为成年人。但这位爱尔兰人从未像现在这样深陷季前阶段而没有合同，这也带来了自己的挑战。

一次偶然的社交活动让他听说了PFA训练营的想法。起初，他对此持怀疑态度。但现在他即将结束在训练营的第二周，已经完全信服。

“我心里有点觉得我可以自己搞定这一切，我已经足够有经验来保持体形等。但随着时间的推移，我的妻子说：‘你不妨试试看，这对你有好处’。所以我去了，这是我做出的最好决定。

“它为你提供了所需的一切，同时也非常有趣。那里的人都是好人，所以这对心态方面也有好处。你不必在家里担心‘我会不会找到俱乐部？’或者‘他们什么时候会打电话？’。你可以去那里结识新面孔，远离那些压力，努力训练。这成了一种释放。”

尽管与志同道合的人共处带来的团队精神证明是有益的，但这样的想法仍然像不受欢迎的客人一样闯入奥布赖恩的脑海。也许在这种情况下这是不可避免的。

尽管PFA训练营提供了许多积极因素，但过去几周与奥布赖恩一起共餐的人们不断地提醒他竞争的激烈程度，这对寻求合同的球员来说是一种残酷的提醒。

“当你在PFA训练营中环顾四周时，会看到很多在我看来不可思议的球员都失去了合同，这令人害怕。没有任何权利保证你会得到一份合同。”

那么，你是如何应对这种情况的呢？

“你必须相信自己，相信自己的能力。你必须相信自己仍然可以提供什么。然后你继续训练，努力工作，希望合适的俱乐部会来找你。”

正如在生活的许多领域一样，人们在帮助奥布赖恩保持积极心态方面证明是最有效的工具。

“很容易陷入那种消极的心态，认为一切都不顺，没有人会来找你……所有这些负面的想法。当周围的好人感觉到你处于恐慌阶段，感觉到一些焦虑时，他们会介入。幸运的是，我有一位好伴侣和一些好人在我身边传递着积极的思想。”

正如他自己所提到的，奥布赖恩年轻的家庭在他涉足未知水域时给予了巨大的帮助。他为了达到最佳身体状态所做的额外努力得到了两岁半的儿子马里亚诺（“整个夏天我都在追着他跑！”）的补充，儿子也帮助他保持正确的视角。