流浪者对阵曼联及坎通纳的红牌

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那是三十年前的事了，随着1994年休赛期的结束，英国最大的两家俱乐部在日益增长的紧张气氛中展开了对决。首届伊布罗克斯国际奖杯赛设立时，三个邀请对象是经过精心挑选的。桑普多利亚两年前还是欧洲冠军杯决赛的参赛队伍，确保了来自世界足球中心——意甲的存在。纽卡斯尔联队刚刚完成了重返英格兰顶级联赛的第一个赛季，但代表了一种越来越必要的足球元素：娱乐性。凯文·基冈的球队刚从美国世界杯上无尽的阳光和进球中归来，正是球迷们和电视观众想要看到的那种对手。完成这场足球盛宴的是胜利者。到1994年夏天，曼联正走在成为英格兰足坛主导力量的路上。自1990年以来，他们每年都能捧起一座奖杯，几个月前他们不仅连续获得联赛冠军，还成为了双冠王。曼联现在拥有一种令人感到异常熟悉的地位。

如果流浪者队和曼联之间真的有着长期的竞争关系，就像当时许多流浪者队球迷所认为的那样，那更像是一种冷战，在2003年之前两队从未在正式比赛中交手过。这种竞争更多的是场外而非场上的较量，流浪者队击败曼联签下了特雷弗·史蒂文和凯文·德林克尔1，并且两家俱乐部都充分利用了足球提供的新的商品化和市场营销潜力。这种竞争更像是争夺王国最大俱乐部地位的一场战斗，因为证明谁是最强的机会太少。在欧洲冠军联赛的后期阶段，双方的对决似乎只是时间问题。在此之前，这场比赛将不得不作为替代。

人们希望两队能在周六的决赛中相遇，但在周五晚上的半决赛中这一愿望只实现了一半。流浪者队对阵桑普多利亚时表现出色，沃尔特·史密斯派出了许多人认为会在五天后雅典对阵AEK的欧冠资格赛首回合中首发的阵容。穿着新第三球衣——淡紫色的“欧洲客场”球衣——流浪者队在31分钟内以2比0领先，马克·赫特利和特雷弗·史蒂文各进一球，而布莱恩·劳德鲁普则首次轻松地在这片新的主场草地上驰骋。赫特利本应再进一球，但他错失了一个不可思议的机会，意大利人迅速提高速度，最终以4比2的明显优势获胜。

英格兰的两个“曼联”队一直打到了点球大战，埃里克·坎通纳的头球扳平了比分，此前鲁埃尔·福克斯为纽卡斯尔先拔头筹。然而在点球大战中，坎通纳的花哨动作却让他失败了，他试图踢出一个帕内卡式的点球，结果却高高地飞过了横梁，这让剩下的伊布罗克斯球场观众非常高兴。第二天下午回到球场参加三四名争夺战时，弗格森和他的队长史蒂夫·布鲁斯对纽卡斯尔受到的敌意和过度支持感到不满。“愚蠢和毫无意义。”弗格森在接受采访时这样描述这种情况，“如果他们要在友谊赛中对每个来到伊布罗克斯的好球队嘘声一片，那么球队可能会停止来这里比赛。”

然而，他们并没有对桑普多利亚或纽卡斯尔发出嘘声。阿蒂利奥·隆巴多几乎获得了全场起立鼓掌。正如弗格森所深知的那样，这是一种比对精彩进球礼貌地鼓掌更大的尊重标志。在国内没有真正的竞争对手的情况下，流浪者队的球迷需要一支与他们水平相当的球队来互相竞争和戏谑。未来将是关于建立国际俱乐部之间的竞争。更大规模的敌意，而流浪者队将成为核心。再次，这种希望也只是部分实现了。