凯尔特人重返东部决赛，但这次感觉不同

在凯尔特人队击败克利夫兰，确保了东部决赛的席位之后，一名开心的凯尔特人球员在前往更衣室之前，在TD花园球馆的通道里和他的家人合影留念。随着照片越拍越多，一名家庭成员催促这位球员离开，说道：“等我们夺冠后再来拍吧。”

凯尔特人回到了熟悉的战场，他们已经连续第三年、八年中第六次闯入东部决赛。这次以113比98击败没有多诺万·米切尔的骑士队，顺利晋级。但对所有人来说，这次和这支凯尔特人队的感觉不同。他们拥有更多的天赋、球场上的和谐、无私和专注。

布拉德·史蒂文斯打造的波士顿篮球切割机继续分割对手并取得胜利，在前两轮季后赛中都是五场比赛内胜出。他们等待着下一个对手。当他们处于最佳状态时——即便这种状态只在比赛中短暂出现以确立统治地位——凯尔特人就是东部联盟的珠穆朗玛峰——最高的山峰。这一点无可争议。

凯尔特人球星杰森·塔图姆可能不同意超级强队的标签——以及随之而来的期望——但凯尔特人是东部唯一一支超级强队。东部联盟中没有其他队伍拥有挑战凯尔特人的实力、深度和健康状况。

这意味着他们最大的挑战仍然是不要因为自负、傲慢、自满或自大而绊倒自己。过去这些都曾是他们在球场上的陷阱。看起来这种情况已经不再存在。也许这只是巧合，马库斯·斯玛特不再是球队领袖。

也许如果凯尔特人面临考验和压力，那些失败的裂缝会再次出现。但这就是问题所在。在伤病频发的东部联盟中，他们的实力远超竞争对手，很难想象在NBA总决赛之前会发生这种情况。

没有任何理由相信东部决赛会与凯尔特人已经轻松通过的两轮系列赛有太大不同，无论是面对用胶带、意志力和贾伦·布伦森的才华拼凑起来的尼克斯队，还是泰瑞斯·哈利伯顿和快速前进的步行者队。

老将艾尔·霍福德感觉到了这支由塔图姆和杰伦·布朗带领的凯尔特人队拥有一种更加符合冠军争夺的方式。

“我为我们的队员们持续付出的努力感到非常自豪，”霍福德说，他在季后赛出场次数达到177场，在没有获得冠军戒指的球员中排名第三。“塔图姆和布朗持续进步。

“无论遇到什么困难，人们想要谈论或者批评的事情，我们的队员都会继续努力。他们会思考‘对我们团队最好的是什么？’今年这一点非常明显。队员们都在努力以正确的方式打球。他们为了球队做出牺牲。这是我们全年的主题。”

凯尔特人在季后赛中的得分差值最高（+11.4），就像他们在常规赛中一样（11.3）。他们的进攻效率值为118.9，仅次于步行者队，排在季后赛第二位。他们的防守效率值（106.1）排名第三，也是季后赛中所有剩余球队中第二好的，仅次于俄克拉荷马城。凯尔特人是唯一一支在进攻和防守效率值上均位列前三的队伍。

预计中锋克里斯塔普斯·波尔津吉斯将在东部决赛的某个时刻从小腿拉伤中复出。霍福德绝不是普通的替补，正如他周三晚上的表现所展示的那样。老将霍福德在锁定胜局的比赛中既是情感上的力量，也是统计数据上的力量，得到22分、15个篮板（7个进攻篮板）、5次助攻和3次盖帽。

这就是所谓的老将的力量。

乔·马祖拉的团队以冷酷的精准和热血的激情结束了伤病缠身的骑士队的比赛。

“我们都极度渴望这个胜利，”霍福德说。“我很高兴我们能够抓住这次机会。在过去，我们曾经处于这样的位置，却没能完成终结。这对我们的团队来说是一个成长的标志。我为此感到非常自豪。”

凯尔特人潜在的阿喀琉斯之踵在这轮系列赛中得到了解决。塔图姆重新回到了正常的进攻节奏。

我们可以摆脱关于他的得分被其他出色全面的表现取代的虚假选择和虚假叙述。他可以做到一切。这就是超级巨星所做的。