小牛逆转双位数分差，最后一刻罚球淘汰西部第一雷霆
达拉斯——PJ·华盛顿在比赛最后时刻罚中两球，并故意将最后一球罚丢，帮助达拉斯小牛队以117比116战胜俄克拉荷马城雷霆队，这是他们在过去三个赛季中第二次闯入西部决赛。
在切特·霍姆格伦助攻队友完成扣篮、使雷霆以116比115领先之后，华盛顿在三分线外被沙伊·吉尔吉奥斯-亚历山大犯规。
卢卡·东契奇本场贡献了29分、10个篮板和10次助攻，这是他本赛季季后赛第四次拿到三双。在比赛的最后几秒钟里，东契奇突破到篮下后将球传给了底角的华盛顿。华盛顿假装投篮让吉尔吉奥斯-亚历山大跳起，当球未进时哨声响起。雷霆挑战这次判罚，但回放显示吉尔吉奥斯-亚历山大在华盛顿投篮时碰到了他的手臂。
在前两个罚球命中帮助小牛取得领先后，华盛顿故意将最后一球罚丢。霍姆格伦将球传给贾伦·威廉姆斯，后者在中场线后尝试的绝杀未能成功。
PJ·华盛顿关键时刻的表现
他罚中的两球确保了第六场比赛的胜利…把@dallasmavs送进了西部决赛！pic.twitter.com/UgwplfehKe
— NBA (@NBA) 2024年5月19日
小牛队在第六场比赛中主场击败了头号种子雷霆队，正如他们首轮对阵洛杉矶快船队所做的那样。小牛将在周三晚上面对丹佛或明尼苏达的胜者，开始西部决赛的比赛。2022年的西部决赛中，小牛在东契奇首次进入西部决赛时以五场输给了最终的冠军金州勇士队。
小牛队在第三节一度落后17分。最后的回合为这场紧张的第四节画上了句号，双方在最后五分钟内五次交换领先优势并两次战平，在那之前雷霆一直保持着领先。
吉尔吉奥斯-亚历山大得到36分，这是他在本赛季季后赛中的最高得分；威廉姆斯得到22分、9个篮板和8次助攻；霍姆格伦得到21分。
凯里·欧文和德里克·琼斯分别为小牛队贡献了22分。这是琼斯连续第二场比赛创造季后赛生涯新高。
欧文在其职业生涯中参加的淘汰赛中保持着14胜0负的战绩，并在第四节中段命中三分，帮助小牛将比分差距缩小到两分，这是自第二节以来他们最接近的一次。
华盛顿是这轮系列赛中小牛队的第二得分手（排在欧文之前），他在第四节之前一分未得。他拿下了九分，包括两记追平比分和反超比分的三分球，以及最终获胜的罚球。
2022年，东契奇带领小牛队进入西部决赛时，身边并没有欧文。
去年的重磅交易后，东契奇与欧文搭档的前两个月对这对已经拥有13次全明星出场经历的球员来说并不理想。对于小牛队也是如此，他们在上个赛季末决定放弃比赛，试图保住一个选秀权，即使他们还有数学上的机会进入附加赛。
计划奏效了，小牛队得到了中锋德里克·利维二世，作为新秀的他有着显著的影响，并在这场比赛中取得了个人季后赛最佳表现，贡献了15个篮板，加上12个篮板帮助球队锁定胜局。
但是阵容似乎仍然不够理想，小牛队在二月初输给密尔沃基队后仅超过胜率50%三场比赛。这一次，交易截止日前的努力取得了成效，华盛顿和丹尼尔·加福德的加入增强了小牛队在攻防两端的实力。
小牛队以24胜9负的战绩结束赛季，升至西部第五，并在第一轮淘汰了洛杉矶快船队，赢下的比赛顺序和击败雷霆队一样。
雷霆队在季后赛开局5连胜后，接下来五场比赛输掉了四场。
由MVP亚军吉尔吉奥斯-亚历山大领衔，加上贾伦·威廉姆斯和霍姆格伦这两位年轻核心的重要成员，雷霆队与卫冕冠军丹佛队并列西部最佳战绩，57胜25负，并凭借平手优势获得了头号种子。
仅仅两个赛季前，雷霆队以24胜58负的成绩结束了连续第二个赛季不到25胜的赛季。