印第安纳步行者队的火热登场

纽约尼克斯队的球迷们应该比任何人都更清楚。他们以前见过这样的情况，经历过这样的情况，也受过这样的苦。多年前得到的教训再明确不过了：在关键的季后赛中，绝对不能去挑衅一个身材高挑、狂妄自大、喜欢挑衅对手、手感火热的印第安纳步行者队后卫。这样做通常不会有好结果。

但在周日麦迪逊广场花园球场边线附近的那位穿着格子衬衫和棒球帽的男子对泰瑞斯·哈利伯顿说了些话，而泰瑞斯·哈利伯顿也回应了他——加上一系列三分球，在比赛结束后为尼克斯队带来了灾难，也为步行者队不太可能晋级东部决赛的最后一搏提供了动力。

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步行者队——在去年10月被认为只能参加附加赛——将前往波士顿与头号种子凯尔特人队争夺总决赛席位。而充满斗志但人员短缺、最终实力下降的尼克斯队将回家治疗各种扭伤、拉伤和骨折。当季后赛开始时，这一切都没有被预料到。

人们认为步行者队太年轻，无法这么快就走到这一步，他们的防守太可疑，他们的明星控卫在系列赛的关键时刻表现不稳定。而这是在麦迪逊广场花园举行的第七场比赛，步行者队在这轮系列赛中还没有在这里获胜过，哈利伯顿也没有找到状态。但话说回来，格子衫男的出现改变了这一切。

“他在比赛前就开始说话了，”哈利伯顿在步行者队以惊人的130-109获胜后说道。“所以我一开打就知道今天必须找个人来激发我的斗志。碰巧就是他。”

赛后，哈利伯顿面带满意的微笑，穿着一件黑色运动衫，上面印着步行者传奇人物雷吉·米勒的熟悉形象，他双手放在脖子上做出“窒息”的手势，这是1994年另一场令人难忘的步行者队季后赛胜利中的场景，当时斯派克·李是那个挑衅的尼克斯队球迷。

“我们每天都发短信，”哈利伯顿谈到米勒时说。“他是我很好的导师。”

无论米勒周日在何处，他一定非常高兴。从开场跳球起，哈利伯顿的表现就十分出色，首节拿下了步行者队39分中的14分，这是第七场比赛历史上最出色的单节得分。他最终得到了26分，其中包括六个三分球，就像米勒一样。帕斯卡尔·西亚卡姆，本赛季中期加入球队担任副角角色，贡献了20分，充分利用了尼克斯队受伤的前场阵容。安德鲁·内姆哈德（20分）和阿隆·内史密斯（19分），两个通常得分不多的球员，合计投篮18次命中16次。步行者队不可思议地命中了67.1%的投篮，创造了NBA季后赛纪录。他们的总进球数（53个）排名第七场比赛历史第二。

“我只是告诉我们的团队，当你在麦迪逊广场花园赢得第七场比赛时，你就创造了历史，”主教练里克·卡莱尔说。“做到这一点非常非常困难。这里是NBA中最喧嚣的观众群。”

这些观众似乎永远不会疲惫，直到最后都在大声喊出“加油，尼克斯”。然而，他们的球队到了最后已经没有力气了。尼克斯队缺少了一名全明星前锋（朱利叶斯·兰德尔）、他的替补（博扬·博格达诺维奇）、首发中锋（米切尔·罗宾逊）以及首发小前锋OG·阿努诺比，后者试图在第七场比赛中出场，但在缺席了之前的四场比赛后只打了五分钟。尼克斯队的活力兔乔希·哈特正在忍受腹肌拉伤的困扰。而他们的MVP候选人、即将成为全联盟最佳阵容的后卫杰伦·布伦森在第三节末段手部受伤。

步行者队更年轻、更深沉、更快，而且健康得多。他们接下来面临的挑战将会完全不同。凯尔特人队自2017年以来第六次闯入东部决赛，他们拥有两名顶级侧翼（杰森·塔图姆和杰伦·布朗）、两名联盟中最好的外线防守者（朱·霍乐迪和德里克·怀特），以及一支经历了几乎所有情况的核心阵容。如果克里斯塔普斯·波尔津吉斯如预期的那样在系列赛中回归，步行者队年轻队伍可能会被他们的火力和防守所压倒，这支队伍已经远远超出了所有人的期望。

“我们知道在那里等待我们的是什么，包括他们的观众和他们的天赋水平，”卡莱尔说。“这是一个我们赢得的挑战，我们期待它。”