特洛伊-伦克：在一切都在线的情况下，掘金在第七场比赛中痛失20分领先优势

掘金队急需海姆立克急救法。

在这场本赛季最重要的比赛中，卫冕冠军却输得一塌糊涂。这听起来似乎不太公平，考虑到卫冕的难度和对手的强大，但放在历史的角度来看，这并不意外。掘金队是第一支在第七场比赛中浪费了20分领先优势的队伍。

周五晚上雪崩队让我们心碎还不够吗？

这次失利的打击之重，无论怎么强调都不为过，对于这支队伍、这个时刻、这个地方来说。当贾马尔·穆雷在第三节投进第二个球时，掘金队以58比38领先明尼苏达森林狼队。他们坐镇主场，观众们制造出一片混乱。他们信心满满。

本以为胜券在握。就像放在富国银行的保险箱里一样安全。然而突然间，森林狼队变成了本·阿弗莱克在《小镇》中的那群人。森林狼队总是会反击，这是他们的特点。但是没人预料到会是这样。在丹佛，在这场决定一切的比赛中。

到底发生了什么？

“我真不清楚。”穆雷说道，他全场拿下了最高的35分。“我本可以表现得更好。”

这一节将在我们这里永远被铭记，唤起的是1996年分区季后赛中，美洲虎队四分卫马克·布鲁内尔向吉米·史密斯在端区角落里送出的触地得分传球所带来的那种痛苦。

森林狼队在这一节以28比9的比分收尾。掘金队仅以一分领先，这感觉更像是抓住了一只滑不溜秋的猪而不是坚定的决心。明尼苏达队的爆发值得赞扬，尤其是难以捉摸的卡尔-安东尼·唐斯，在这一节中贡献了8分。但镜子中的自己将会刺痛他们数月。掘金队陷入了一些坏习惯。

他们过于依赖三分球，忽略了突破制造犯规和控制比赛节奏的方式。无论这些三分球是否投进都不重要。没人关心投篮选择。这就是现代NBA的特点。但掘金队的三分球让森林狼队重新回到了比赛中。

丹佛队在第三节10次三分出手仅命中1个。他们在这一节的投篮命中率仅为19投5中。他们三分出手次数超过了两分球，这也促成了这场灾难性的崩溃。迈克尔·马龙教练对这种突然的结果感到困惑。周日早上，掘金队还看到了一条通往NBA总决赛的清晰道路，作为大热门迎战达拉斯小牛队，而到了晚上，他们却在努力理解这个系列赛中第三次主场失利的原因。

“赛季结束了。这才是最难接受的。（哔——）20分的领先优势。”马龙说道，尽管结果不佳，但他仍然为他的队伍在比赛中的努力感到骄傲。“首战和第二战以及第七战的失利，没有人会预测到这样的结果。显然你必须保护好自己的主场。”

掘金队之所以不再继续征战，而是只能从遥远的地方观看季后赛的结果，主要归咎于一个原因：他们在这个季后赛中投篮表现不佳，面对防守排名联盟第一的森林狼队这个问题更加突出。在掘金队的三次失利中，他们平均每场只得84分。而在去年的季后赛中，他们可以在前三节就达到这个分数。森林狼队让比赛变得艰难，对尼古拉·约基奇进行双人包夹，并在穆雷接球后进行紧逼。他们冒险押注这对黄金组合无法击败他们。

他们猜对了。

其他球员在边缘迷失了。阿隆·戈登消耗了很多体力，但这并没有体现在数据上。他犯规次数（五次）比得分（四分）还要多。他在胜利中曾是一个X因素，但在周日却让人感到沮丧。而迈克尔·波特小将未能填补空缺。

在很多方面，正是因为有他，掘金队才能在五场比赛内淘汰湖人队。面对森林狼队时，波特几乎成了一个传说。他的远距离投篮手感消失了。他在上半场通过七个篮板影响了比赛。但掘金队需要他的得分能力。

他最终仅得到七分，投中三个球，其中只有一个三分球。在七场比赛中有五场他的得分没有达到两位数。在对阵湖人队时场均能拿下22.8分的他，在面对森林狼队时场均得分降至7.7分。

“我们都投篮命中率低于50%。”穆雷说道，主动承担了责任。

很难想象在约基奇和穆雷联手砍下69分的情况下掘金队还会输掉比赛。事实上，如果是在去年五月，他们不可能输。他们从未遇到过像森林狼队这样的对手，这支队伍饥渴无比，渴望书写球队历史上最传奇的一章。他们以前从未做到过这种事情。但现在安东尼·爱德华兹的比赛风格独一无二，这让一切似乎都成为可能。

就像去年的雪崩队一样。王冠的压力是巨大的。自2018年的勇士队以来，没有一支队伍能够成功卫冕是有原因的。掘金队在2023年并没有肩扛着复仇的心态。他们背负的是整个多力多滋薯片袋。

他们坚称自己保持着那种斗志，但它逐渐减弱，悄无声息，然后戛然而止。