分析：2024年NBA总冠军或将由年轻球星领衔夺冠

在2024年5月19日周日于丹佛举行的NBA第二轮季后赛第七场比赛的下半场即将结束时，明尼苏达森林狼队后卫安东尼·爱德华兹做出手势。（美联社照片/大卫·扎卢布沃斯基）

勒布朗·詹姆斯将在十二月迎来四十岁生日。斯蒂芬·库里已经三十六岁。凯文·杜兰特和吉米·巴特勒都将在秋季训练营开始前分别迎来三十六岁和三十五岁的生日。

多年来，他们一直是季后赛的明星球员，在最关键的时刻展现出最出色的表现。

但今年并非如此。新一代不再等待他们的机会。他们已经到来——一群二十多岁的年轻人，其中一人将在大约一个月后成为冠军球队中最佳球员。

当NBA总决赛下个月结束时，最后剩下的将是波士顿、达拉斯、印第安纳或明尼苏达。这些球队中的最佳球员——凯尔特人队的杰森·塔图姆和杰伦·布朗、独行侠队的卢卡·东契奇、步行者队的泰瑞斯·哈利伯顿以及森林狼队的安东尼·爱德华兹——全都还处在二十多岁的年纪。

布朗二十七岁。塔图姆二十六岁。东契奇二十五岁。哈利伯顿二十四岁。爱德华兹只有二十二岁。詹姆斯、库里、杜兰特和巴特勒仍然被认为是伟大的球员，但一些NBA巨星的火炬似乎已经传递给了下一代。

“他们无所畏惧，”达拉斯后卫凯里·欧文谈到年轻球星时说道。“他们不再像以前那样仰视那些老一辈超级巨星。他们想要打破我们的纪录。每次上场他们都想击败我们。这是我注意到卢卡的第一件事，那就是他面对世界顶级球员时毫无惧色。他总是表现得好像自己是世界上最好的球员。我认为这是冠军应有的自信。一切就从这里开始。”

在四支球队剩余的21位常规赛首发球员中，只有六人已过而立之年：波士顿有三十七岁的艾尔·霍福德和三十三岁的朱·霍乐迪；独行侠有三十二岁的欧文；森林狼有三十六岁的迈克·康利和三十一岁的鲁迪·戈贝尔；步行者则有三十岁的帕斯卡尔·西亚卡姆。

“谢谢你的‘高龄’称呼，”西亚卡姆在周日对哈利伯顿说道，当时哈利伯顿试图解释步行者拥有一群几乎首次登上这一舞台的球员，而西亚卡姆则是唯一一位拥有在多伦多时期获得冠军经验的人。

公平地说，在这次季后赛中，三十岁可能真的算是“高龄”了。

“在这个时间点比赛，每一步都是高风险，而且随着进程会越来越疯狂。”西亚卡姆谈到这个阶段的比赛时说道，“但只要我们团结一致，我们就有很棒的团队……我想我们可以相互依靠。他们可以从我的经验中学习，我也可以依靠他们继续了解如何与他们一起打球。我们只需要出场去比赛，并相信这一切是有可能实现的。”

目前看来，经验肯定更有利于波士顿。

凯尔特人队中有五位球员（布朗、塔图姆、霍福德、霍乐迪和德里克·怀特）在分区决赛和NBA总决赛中生涯得分超过两百分；而其他三支仍在季后赛中的球队加起来只有两位这样的球员（欧文和西亚卡姆）。

“感觉这一切等待了很久，重新回到这个位置，再次进入总决赛或分区决赛。”欧文说道，“重回这个阶段的路真的很漫长。”

欧文在这次NBA四强中实属罕见：他在2016年与克利夫兰一起赢得了总冠军戒指。这次季后赛剩下的几乎所有人还没有这样的荣誉。西亚卡姆所在的猛龙队在2019年夺得了总冠军，达拉斯的马基夫·莫里斯所在的湖人队在2020年夺冠，而霍乐迪所在的雄鹿队在2021年赢得了冠军。

现在压力升级了。当NBA总决赛于6月6日开始时，压力将进一步升级。我们将看到哪些年轻球星准备好迈出最后也是最大的一步。