坎迪斯-帕克一直以来都值得这些荣誉

亚利桑那州斯科茨代尔——坎迪斯·帕克本以为自己会在7月19日星期五晚上，在亚利桑那州斯科茨代尔的托卡·马德拉度过两个小时的媒体活动。这位三次WNBA总冠军、两次WNBA最有价值球员、两次奥运会金牌得主以及七次全明星球员总是会为篮球现身——即便她已经倾尽全力推动这项运动近二十年，并有充分的理由可以功成身退。

然而，帕克走进托卡·马德拉的大门时，发现她最亲近的家人（血缘和篮球上的）、朋友及同行们全都聚集在此，为她举办了一场由阿迪达斯赞助的惊喜“ACE加冕”退休派对。她笑容满面地拥抱了每一个人，同时擦去了脸上的泪水。

这位永不停歇的奉献者终于成为了接受者。

帕克在四月份宣布退役，结束了长达16年的职业生涯，最近效力于拉斯维加斯王牌队。她的退役相对低调——直到5月8日，她被任命为阿迪达斯女子篮球部总裁。一个颠覆者的使命永远不会结束。

“我不希望成千上万的人站在看台上为我送行，”帕克告诉《Dime》杂志。“我也不想举行游行，因为我肯定会哭，而且会很感伤。但我非常感激所有参与过这段旅程的人。我为此感到谦卑，也感到震惊。我是一个‘时刻’人。有时候，我的妻子会对我生气，因为我总是在那些特别的时刻流泪，而这次实在是太特别了。我完全没想到会有这样的安排。显然，我并不乐意成为庆祝的对象，但我非常感激我周围的人策划了这一切并给了我惊喜。我至今仍然感到难以置信。”

她补充道：“他们确实让我不得不接受了这些荣誉。”

在2008年洛杉矶火花队以第一顺位选中帕克后，她在菲尼克斯打出了自己的第一场WNBA比赛，正如她的母亲莎拉·帕克所指出的，这强调了这一晚的圆满性质。这位田纳西大学传奇人物在首秀中轻松拿下34分、12个篮板和8次助攻——预示着她将成为一个无所不能的力量。她是第一位在NCAA比赛中扣篮的女性，也是第一位在同一赛季获得最佳新秀和最有价值球员的WNBA球员。她是第一位，第一位，第一位。但她绝不会因此而自满。

帕克不朽的成就和她在球场上的普遍影响力令人赞叹——尽管阿迪达斯成功地将这一切总结在一件赠送的紫白相间的T恤上，上面写着“她做到了，所以我们也可以”。不过，那些亲身感受到她影响的人表达的情感或许更为珍贵。

大约一个小时的时间里，帕克坐在台上，12个人依次走上台前，大声说出他们的祝福。情绪激动的帕克经常伸手拿纸巾，笑出声来，并向他们表达了同样的爱。

“你真的以为我们会让你就这样悄悄离开？”她最好的朋友贾斯汀·布朗说道，两人已相识18年，目前是TOGETHXR创意开发与人才关系副总裁。

“我是证明你让这项运动变得更好的人之一，”拉斯维加斯王牌队常年的全明星球员切尔西·格雷说。她与帕克一起赢得了两次WNBA总冠军（2016年在洛杉矶，2023年在拉斯维加斯），并列举了身高6英尺5英寸的女球员担任后卫以及高中女生扣篮等具体例子，说明了“因为坎迪斯加入联盟而发生的变化”。

“虽然我比你年长，但我可以告诉你，你也激励了我，”最近退役的13次全明星球员、四次WNBA总冠军苏·伯德说。尽管她大多与帕克竞争，但在俄罗斯成为UMMC叶卡捷琳堡的队友后，她说自己无法不爱帕克。

“我不知道我前世做了什么好事，能让我离你这么近，”帕克的WME经纪人扎克·米勒说。

“再也不会有第二个你了，”菲尼克斯水星队全明星后卫凯莱亚·科普珀说。她还感谢帕克“在我身边指导我”，两人作为芝加哥天空队的队友一起赢得了2021年的WNBA冠军。

“我真希望自己能早一点出生，”现任WNBA年度最佳新秀阿里娅·波士顿说。当她解释有一个像帕克这样的榜样对她来说有多么重要时，她流下了眼泪。

随后，轮到她的妻子安娜·佩特拉科娃，以及15岁的女儿莱拉发言。整个晚上，帕克几乎都保持着镇定，但在莱拉努力表达自己的时候，她泪流满面——两人之间无形却不可动摇的纽带格外明显。就像她的妈妈一样，莱拉克服了自己的不适，传达了自己的信息，她提到帕克告诉她“女性可以做到一切”，这就是为什么“我想在每件事情上都更加努力”的原因。莱拉坐在帕克的腿上观看了阿迪达斯篮球致敬视频，这个视频正是由莱拉配音的。