WNBA全明星周末聚焦联赛的过去、现在与未来

凤凰城——周日早晨，在凤凰城天港国际机场，几个人戴着橙色帽子和印有前一天晚上2024年WNBA全明星赛图样的T恤。他们都沉浸在喜悦中，因为他们刚刚见证了24位世界上最杰出的篮球运动员之间的较量，最终WNBA队以117比109击败了美国国家队，全明星MVP阿里克·奥贡博瓦勒独得34分。两位来自北卡罗来纳州罗利的老年女士也特地前来，这是其中一位女士第一次观看篮球比赛。“只会越来越好。”她说。

WNBA球员们一再证明，她们的目标永远不会过高。尽管联盟的发展似乎仍处于其最大潜力的边缘，但今年的全明星周末是一个交汇点。

7月18日星期四，活动拉开序幕，菲尼克斯水星队的传奇球星、WNBA历史得分王戴安娜·陶拉西在球队新开幕的耗资1亿美元的训练设施中，拥有了以她名字命名的两块球场。“你值得这一切。”西雅图风暴队后卫、2024年巴黎奥运会选手朱厄尔·洛伊德对陶拉西说。陶拉西下意识地回答：“不，我们都值得这一切。”

7月19日星期五，刚刚退役的篮球和足球界的传奇人物苏·伯德和梅根·拉皮诺在由TOGETHXR和金州女武神队（WNBA新加入的球队）共同主办的早午餐会上现场录制了她们的播客《多一点》。在录制过程中，伯德分享了自己从经常引发争议的叙事中得出的主要感悟，这些争议源于对WNBA赛季前半段的加强版、无知的审视：“两个真相。”

印第安纳狂热队的新秀凯特琳·克拉克引起了极大的主流关注，同时许多前辈球员在过去几年中已经将联赛带入了一个上升的趋势。

WNBA是激烈而残酷的，同时老将们对这批新秀并没有任何敌意。

如此这般，不胜枚举。

在座无虚席（16,407人）的足迹中心球馆，2024年的全明星赛以微妙却显著的方式展示了不同代际间的和谐。事实上，多个真相交织在一起，强调了一个普遍的真理。正如备受尊敬的女性体育记者阿里埃尔·钱伯斯在2016年首次在Facebook上写道：“WNBA非常重要。”

WNBA队教练、首位水星队主教练（同时也是篮球界先驱者）谢丽尔·米勒，深受爱戴的本土偶像陶拉西（她捶胸表示“我爱你”）和布兰妮·格里纳，两届WNBA最有价值球员、卫冕冠军A’ja威尔逊，克拉克，芝加哥天空队新秀安吉尔·里斯，以及所有中间的人，在球员介绍时都赢得了震耳欲聋的欢呼声。如果还有人怀疑WNBA能否保持这种势头，康涅狄格大学的明星后卫、可能成为2025年状元签的佩奇·布克尔斯可能是最受欢迎的人。

比赛以陶拉西为美国队投进的第一个三分球开始，第一节结束时，里斯为WNBA队抢到一个强硬的篮板并补篮得分，她成为了全明星赛中第一个拿到两双的新秀。整场比赛中，看着里斯与威尔逊在内线的对决很难不让人动容——两人各穿着一条护腿，里斯之所以穿是因为威尔逊先这么做的。

“真难以置信这竟然成了个事。”威尔逊赛后谈到她的影响力时说，“我过去常与坎迪斯·帕克有这样的时刻，现在我也能有这样的时刻，真是很特别。”

当克拉克的第十次也是最后一次助攻是在低位给里斯送出一个不看人传球时，球馆内的气氛达到了高潮——这是她们首次作为WNBA队的队友合作，此前人们一直在努力让她们相互竞争。克拉克的助攻次数仅差一次就追平了伯德的全明星赛助攻纪录，但她打破了新秀助攻纪录，为奥贡博瓦勒投进三分球助攻。这是奥贡博瓦勒在第三节得到的五个三分球之一，单节砍下21分。她全场得到34分，创下WNBA全明星赛最高得分纪录——尽管她在上半场一分未得。奥贡博瓦勒还在2021年赢得了全明星MVP（上次是WNBA队对阵美国队），与丽莎·莱斯利、玛雅·摩尔和斯温·凯什一起成为仅有获得多次全明星MVP的球员。

联盟惊人的深度在比赛中得到了充分展示，包括奥贡博瓦勒创造纪录的一夜掩盖了美国队的布雷安娜·斯图尔特追平了朱厄尔·洛伊德之前创下的31分纪录（就在一年前）。当印第安纳狂热队后卫凯尔西·米切尔在第三节结束时倒地投中三分球时，整个WNBA队替补席飞奔到对面角落。第四节，当威尔逊站上罚球线，随后不久奥贡博瓦勒走上罚球线时，“MVP”的呼声爆发出来。