美国男篮的警钟在巴黎奥运会前夕敲响

南苏丹在国际篮球联合会(FIBA)的世界排名中位列第33位，是即将参加本周开始的巴黎奥运会男子篮球比赛的12个国家中排名最低的队伍，远远低于其他国家。

美国队排名第一。

即便如此，南苏丹几乎击败了美国队。

每四年一次的警钟似乎已经为美国奥运代表队敲响。周六在伦敦以101比100战胜南苏丹的比赛，让美国队经历了许多波折——前往球馆的路上交通堵塞严重，安东尼·戴维斯表示迟到打乱了球员们的日常节奏；南苏丹队三分球投得异常精准，远距离得分以42比21超过美国队；美国队在许多方面都表现挣扎。

这一切提醒我们，在奥运会上，一切都没有保证。即使是连续四届夺得金牌的美国队也不例外，他们在2021年前往东京的路上输掉了两场热身赛，随后又在奥运会首场比赛中败给了法国队，最后才逆转夺冠。

“世界各地都有强大的队伍，美国篮球现在已经没有任何保障。”美国队教练史蒂夫·科尔在今年夏天早些时候表示，“我们对此深有体会，我本人也深有感触。我们在东京赢得了金牌，但在过程中输掉了三场比赛。与法国队争夺金牌的比赛也是一场激战。因此，这次的比赛与1992年的完全不一样。”

1992年谁将赢得金牌毫无悬念：第一支美国梦之队势不可挡，碾压所有对手。查克·戴利执教着一支包括11位未来篮球名人堂成员的阵容；科尔乐于讲述的故事是，那整个夏天戴利从未叫过暂停，因为比赛从未出现过任何悬念。

科尔在周六剩下20秒时不得不叫了一个暂停，以便把球传给勒布朗·詹姆斯，并布置了最终帮助美国队以一分险胜南苏丹的、挽回颜面的一击。南苏丹作为一个仅在13年前获得独立的国家，即将首次参加奥运会，而且国内还没有适合国家队级别篮球训练的室内设施。

“我们对阵的许多队伍都已经训练了一个月或更长时间。”詹姆斯说道，“我们可能只在一起训练了两周左右。因此，每一场比赛，每一次录像分析会，每一个机会我们都尽力充分利用。”

美国队的最后一场热身赛，最后一次奥运会前的测试，最后一次评估自身实力的机会将在周一于伦敦举行，届时他们将对阵德国队。根据BetMGM博彩公司的赔率，美国队被看好以15.5分的优势获胜，而德国队是上届世界杯冠军，并在一年前马尼拉的半决赛中击败了美国队。周六的比赛与这些情况无关，当时美国队对南苏丹的赔率为43.5分的差距。

但如果今年夏天全球各地的热身赛有任何预示的话，那么整个奥运会篮球比赛可能会充满变数。

南苏丹输给了阿根廷队，勉强战胜了英国队，这两支球队甚至没有资格参加奥运会——然后几乎击败了美国队。美国队战胜了澳大利亚队，后者又击败了塞尔维亚队，而塞尔维亚队又战胜了法国队，法国队则以一胜一负的成绩对阵德国队；法国队的胜利是在弗朗茨和莫里茨·瓦格纳兄弟缺席的情况下取得的，而法国队的失利则是维克多·温班亚马未能上场所致。

“我们有12个优秀的球员。”美国队后卫斯蒂芬·库里说道，“篮球是一项有趣的运动，如果你不以正确的方式打球，不带着正确的能量和专注度去防守、抢篮板、减少失误，你就可能被击败。不管对手是谁都一样。这是一个很好的提醒。”

周六的比赛还提醒我们：似乎没有人对美国队感到畏惧。即使是17岁的年轻人也不例外。

几周前，库珀·弗拉格在拉斯维加斯的训练营中对美国奥运代表队大放异彩，另一位杜克大学新生——南苏丹的卡曼·马拉奇——在周六与自己的偶像们——巴姆·阿德巴约、乔尔·恩比德和戴维斯——进行了较量。

就像弗拉格在拉斯维加斯的表现一样，马拉奇表现出色，在13分钟内3投3中得到7分。

“与他们对决是我无法想象的事情。”马拉奇赛后告诉Eurohoops，“我当时就在想，‘哦，我要和这些人一起比赛吗？’”

下半场美国队打出了一波18比0的高潮，这是在第三节美国队以37比18领先南苏丹的基础上实现的，这一波攻势成为了决定胜负的关键。詹姆斯在最后时刻完成上篮，挽救了他的球队，原本被认为毫无意义的比赛似乎充满了意义。