步行者在2024年NBA自由球员市场最大的错误

在2023-24赛季，很少有球队像印第安纳步行者队那样超出预期。

赛季开始时，步行者似乎处于中游水平，但他们迅速发力，在赛季初期打出了快速而充满进攻爆发力的比赛风格，尽管防守端的表现并不总是那么稳固。随着赛季的推进和球队的进步，围绕里克·卡莱尔执教下的进攻体系的热度逐月增长，无论是对雄鹿的成功、赛季中的锦标赛成绩还是帕斯卡尔·西亚卡姆的加盟，步行者最终杀入了东部决赛，距离总决赛仅差四场胜利。

然而，尽管今年初他们距离伟大只有一步之遥，但在自由球员市场上，步行者并没有太多动作，仅仅续约了帕斯卡尔·西亚卡姆和奥比·托平，并以两年478万美元的合同签下了詹姆斯·怀斯曼。

对于一支失去了贾伦·史密斯的球队来说，引进怀斯曼与伊赛亚·杰克逊争夺替补中锋的位置，但考虑到上赛季季后赛中步行者的替补中锋平均每场比赛只出场10.3分钟，即便怀斯曼是一个提升，这样的补强也不会产生太大的影响。

当NBA球迷看到加里·特伦特小将以底薪加盟雄鹿担任二号位首发时，不少印第安纳的球迷公开质疑，为什么步行者没有通过非纳税人中产特例或多给几百万美元，甚至使用470万美元的双年特例来签下这位前猛龙球员，从而加强侧翼，引入一个聪明、速度快并且能够从三分线外投篮的球员。

身高1米96、体重94公斤的特伦特已经在联盟征战了六个赛季，在2023-24赛季他经历了“低谷”，场均得分仅为13.7分，而前两个赛季他的场均得分约为18分，但对于正在重建的猛龙来说，他仍然是一个有价值的球员，以51.3%的命中率领跑全联盟的空位三分球。当然，特伦特除了三分球外贡献不多，场均仅在三分线内出手5.5次，但当球队需要一次空位得分或外围轮换防守时，这位来自UCLA的球员总能发挥作用，足以让他认为自己应该获得超过拒绝的1860万美元球员选项的更大合同。

如果将特伦特放在步行者队，无论作为替补还是首发二号位（如果这是问题所在），这位前猛龙球员确实有可能将球队的上限提高一两场胜利，虽然看似不多，但考虑到本·希普德在对阵凯尔特人的第三和第四场比赛中代替受伤的泰瑞斯·哈利伯顿首发出场，特伦特的存在可能会让比赛更加激烈，直到他们的全明星控卫回归球场。

步行者总经理查德·布坎南信任帕斯卡尔·西亚卡姆

谈到步行者做出的重大举措——给予西亚卡姆一份顶薪合同以长期留在印第安纳，总经理查德·布坎南在接受《Setting the Pace》播客采访时解释了他为何喜欢这位前猛龙球员以及球队为何希望长期留住他。

“他今年的影响立竿见影，因为他有着辉煌的职业生涯成就，来到我们的更衣室就立刻赢得了尊重。正如我之前所说，我们的球员们在更衣室内听到别人说话时都会全神贯注。现在有了一个因所取得的成就而立即受到尊敬的人，他在场上的表现也让人刮目相看。所以从领导力的角度来看，他的影响力显而易见。”布坎南告诉IPacers。

“我们希望他能很好地融入球队，因为他所处的位置正是我们近几年一直在尝试升级和改进的地方。他的多才多艺正是里克所喜欢的那种球员类型：可以从防守篮板发起进攻，可以在低位背身单打，也可以在罚球区或中距离面对对手创造得分机会。他的传球能力被低估了。而且他是防守者难以覆盖的对象。

“我们认为，如果我们正处于争夺季后赛席位的关键阶段，他能否帮助我们突破瓶颈，成为真正的季后赛球队？我们对此充满期待，认为他是能够帮助我们确立为真正季后赛球队的关键人物。事实证明，他确实做到了这一点。”