伊什比亚希望将NHL带回凤凰城，或将在新球馆举行

菲尼克斯——亚利桑那州郊狼队和国家冰球联盟已经从马里科帕县迁往犹他州。但这项运动可能不会永远消失。如果这座城市有任何一位体育界人士能够将其带回的话，那就是太阳队和水星队的老板马特·伊什比亚。

他有实力、有场地，更重要的是有意愿。伊什比亚上周告诉Sportico，当女子职业篮球全明星赛在足迹中心举行以及由伊什比亚资助的一亿美元女子训练设施在场馆后面开放时，他已经准备好迎接这一挑战。

“我肯定会成为这个社区的一部分，如果我能帮助冰球回归，我会考虑这一点，”他说。“这绝对是我感兴趣的事情。这是一个拥有四大体育项目的城镇。我很失望我们没有一支冰球队，但我理解发生了什么，我们会设法在某一天解决这个问题。”

那一天可能比任何人想象的都要来得早。伊什比亚没有透露他是否已经开始与NHL对话，而该联盟在接受采访时也没有回应。很明显，NHL希望这支队伍能在一座新或稳定的场馆中，而新建的市中心菲尼克斯场馆正是伊什比亚所说的长期计划的一部分。

“我认为我们的场馆现在是一流的。我爱我们的场馆，”他说。“但在某个时候我们将不得不建立一个新的场馆。”

NHL是否会给予伊什比亚前郊狼队老板亚历克斯·梅鲁埃洛出售冰球运营和球员给犹他爵士队老板瑞安·史密斯之前所享有的待遇，这是一个好问题。此时，专员加里·贝特曼可能会让伊什比亚和其他人一起排队等待一个扩张特许经营权。

梅鲁埃洛以12亿美元的价格出售了冰球运营和球员，净赚10亿美元。新命名的犹他冰球俱乐部将于10月9日在三角洲中心开启首个赛季，这是一座类似足迹中心的篮球场馆，为冰球设置了数千个视线受阻的座位。

梅鲁埃洛保留了郊狼队的名字、标志和徽标，希望能在这座城市建造一座新的场馆。他有五年的时间来完成这项壮举，并向NHL支付10亿美元，相当于一支扩张队伍的成本。

上个月，当亚利桑那州土地委员会取消了对北菲尼克斯95英亩土地以6850万美元起拍价的拍卖时，这位老板放弃了努力。他将郊狼队的名字和标志归还给了NHL。他将所有剩余的带有郊狼队标志的装备捐赠给了当地慈善机构，其中一些在当地的Goodwill商店重新出现。作为梅鲁埃洛投资3000万美元将穆莱特竞技场提升到NHL标准的一部分，俱乐部设施被亚利桑那州立大学接管。

留在菲尼克斯的前线员工被裁员，并获得了遣散费和医疗保险直到年底，多位前员工证实。

尽管在28个赛季中损失了数百万美元，NHL一直支持菲尼克斯的冰球直到最后。但郊狼队从未有过像伊什比亚这样的亿万富翁老板。

作为来自密歇根州的移居亿万富翁，伊什比亚认为这是扩大其本地体育帝国并帮助体育社区的机会。去年初，他以40亿美元的价格购买了太阳队和水星队的多数股权，并继续扩大自己的影响力。

“我很失望这里没有冰球队。这就是我要说的，”他说。“菲尼克斯是一个拥有四大体育项目的城镇。如果你想包括足球的话可能是五个，但它是一个四大体育项目的城镇。棒球、橄榄球、篮球和冰球。我希望有一天我们能将冰球带回来。”

流浪的郊狼队的旅程始于1996年，当时球队从温尼伯迁至当时被称为美国西部竞技场的市中心菲尼克斯，一直待到2003年。球队很受欢迎也很有竞争力，但最初的老板理查德·伯克是当时的太阳队老板杰里·科兰格洛的次要租户，无法赚到足够的钱。他卖掉了球队，最终搬到了格兰代尔竞技场，开始了漫长的死亡螺旋，最终以梅鲁埃洛告终。

伊什比亚没有这个问题。他的身价为101亿美元，一支NHL队伍可以作为太阳队和水星队之后的第三项，至少在当前场馆中暂时如此，尽管对于冰球来说座位有些倾斜。他在足迹中心的租约延长至2036年。伊什比亚还拥有一支G联赛篮球队，该队将在今年在穆莱特开启首个赛季。

足迹中心已有32年的历史，并在2020年进行了2.3亿美元的翻修，尽管与更近期建设的场馆相比空间较小。

伊什比亚相信这座城市的未来会有一个新的市中心场馆，而且在现有设施以南有足够的空间来建造它，而这正是NHL想要的。