西北笔记：开拓者、米切尔、托普奇、掘金

《玫瑰花园报道》的肖恩·希金撰文指出，在NBA新的限制性工资帽规定下，开拓者队的重建进程正处于一个有利时期。由于球队阵容中有许多年轻球员，波特兰暂时不必面对其他球队必须处理的紧迫决策，但他们的新秀选秀权迟早会变得有资格获得续约。

希金认为如果开拓者队再等一年才交易达米安·利拉德，他们可能得不到如此丰厚的回报。各支球队现在更加重视选秀权的价值，也越来越不愿意在合同剩余多年且薪资高昂的老将身上冒险。希金以德章泰·穆雷为例，亚特兰大用远低于两年前获取他的代价就将他交易了出去；还有特雷·杨、布兰登·英格拉姆和扎克·拉文，如果按照旧的规定，他们或许已经被交易了。

希金还指出，新秀合同的顶薪续约似乎不再像以前那样自动了。他表示，看起来只有奥兰多的保罗·班切罗以及俄克拉荷马城的切特·霍尔姆格伦和杰伦·威廉姆斯是明年夏天能确定获得这种续约的“铁定人选”，届时波特兰需要决定沙顿·夏普是否值得一份超过2亿美金的长期合约。

以下是西北赛区的更多信息：

• 乔尔·洛伦齐在《俄克拉荷马人报》上观察到，阿贾伊·米切尔在夏季联赛中的表现证明了雷霆队为何愿意向上交易至第38顺位来得到他。这位圣巴巴拉后卫最近签下了一份双向合同，他在场上展现了变速能力和篮下终结能力，在拉斯维加斯的早期比赛中贡献了11分10助攻的两双数据。首轮新秀迪伦·琼斯在他的首次夏季联赛经历中表现出“闪光点与不足”，而2022年乐透区新秀乌斯曼·迪昂在参加了盐湖城的比赛后没有出现在拉斯维加斯的比赛中。
• 在尼古拉·托皮奇从部分撕裂的前交叉韧带伤势中恢复归来时，他可能会成为雷霆队在第12顺位的意外收获，瑞兰·斯泰尔斯在一篇《体育画报》的文章中表示。俄克拉荷马城愿意等待一年让托皮奇恢复健康，他有可能成长为第二阵容的控球后卫。
• 哈里森·温德在DNVR体育上发文称，掘金队将在10月4日和6日在阿布扎比与凯尔特人队进行两场季前赛。丹佛队将在10月13日主场迎战太阳队，10月15日对阵雷霆队，然后于10月18日前往客场挑战森林狼队。