NBA阻挠TNT媒体权利出手可能导致法律争议

周三对于体育转播来说是个戏剧性的一天——NBA宣布华纳兄弟探索公司“未匹配亚马逊提供的条款”，以从2025-26赛季至2035-36赛季转播比赛；而另一方面，华纳兄弟探索公司则宣布它已经“匹配了亚马逊的报价”。

这两个声明不可能都是正确的。可能需要法官来裁决。

或者也许不需要。

正如《Sportico》的媒体专家安东尼·克鲁皮所详述的那样，NBA已正式认可亚马逊Prime视频、迪士尼的ABC/ESPN以及NBC/孔雀作为联盟的新媒体合作伙伴，并将在合同期内支付769亿美元。与此同时，华纳兄弟探索公司的TNT将在2024-25赛季之后退出，结束了其作为NBA主要媒体合作伙伴长达35年的历程。

据华纳兄弟探索公司所述，NBA“严重误解了我们的合同权利”，并警告将“采取适当行动”。华纳兄弟探索公司还声称NBA不能拒绝匹配报价。

双方都同意华纳兄弟探索公司有权匹配亚马逊的报价，但不清楚的是，在NBA与华纳兄弟探索公司的管理协议中，“匹配”的定义是严格还是宽松。定义越严格，华纳兄弟探索公司在声称匹配亚马逊报价时的回旋余地就越小，而NBA在认定华纳兄弟探索公司未匹配时的自主权就越大。

在这个问题上，没有任何一个电视台能够完全复制另一个电视台所提供的内容，特别是在内容通过独特应用程序和多种平台传输的世界里。TNT和亚马逊Prime在许多方面都有所不同，包括它们如何通过广播和流媒体分发媒体版权。但华纳兄弟探索公司的声明表明这种差异并不那么深刻，强调“华纳兄弟探索公司视频优先分发平台的全面覆盖范围——包括我们与联盟合作四十年的TNT，以及我们的领先流媒体服务Max。”

法院已经审查过关于转播商匹配权利的冲突。在《美国广播公司诉沃尔夫》(1980年)一案中，ABC和体育解说员沃纳·沃尔夫（以其著名的“让我们看录像！”台词闻名）争论沃尔夫是否恰当地履行了他的义务，即给ABC提供机会匹配竞争对手在任何市场提出的“实质相似”的雇佣条款。沃尔夫与CBS签约，导致了一场诉讼。沃尔夫胜诉，纽约法院认为迫使沃尔夫继续与ABC之间紧张的关系是“极为不合适的……”。

在2000年代中期，福克斯体育网和休斯顿太空人队在法庭上就太空人队计划与休斯顿火箭队共同组建地区体育网络一事发生争执。福克斯体育拥有匹配第三方报价的权利，但福克斯体育和太空人队对这一权利的具体含义存在分歧。太空人队解释称该条款意味着福克斯体育只有在向太空人队支付版权费用和区域体育网络股权价值的情况下才能匹配，而福克斯体育则认为太空人队对该股权方面的解释有误。双方诉讼了近两年才达成庭外和解。

如果华纳兄弟探索公司和NBA之间潜在的法庭之战是否可能发生，这取决于他们的合同中是否有规定必须进行调解和/或仲裁的语言。许多商业合同——尤其是像华纳兄弟探索公司这样的高知名度和公开上市公司的合同——要求双方尝试在庭外解决争议。如果华纳兄弟探索公司和NBA被要求进行仲裁，这一过程将不在公众（和记者）的视线之中，如果败诉一方向联邦法院申请撤销仲裁裁决，仲裁裁决将获得高度尊重。

即使华纳兄弟探索公司可以提起诉讼，也可能放弃这个机会。起诉联盟显然会让华纳兄弟探索公司在未来获得NBA合约变得更加困难。这也可能会让其他体育和娱乐公司在与华纳兄弟探索公司达成交易之前有所顾虑。诉讼也是公开的，最终可能需要披露私人电子邮件和短信。公司官员也可能被命令就敏感话题作证，并花费大量时间准备作证。

如果华纳兄弟探索公司提起诉讼，违约将是其中一项指控。华纳兄弟探索公司将辩称NBA通过拒绝承认合同中的匹配条款违反了合同。NBA将试图反驳这一论点，声称华纳兄弟探索公司没有匹配亚马逊的报价，或者由于华纳兄弟探索公司的技术能力，无法匹配该报价，双方将对如何解释“匹配”产生争议。关于华纳兄弟探索公司能否像亚马逊Prime在交易中那样提供内容的专业证词可能至关重要。