洛威：约基奇、威斯布鲁克和对曾经有望建立王朝球队的巨大警告信号

一个有趣的话题：在七月底的平静时刻，自由市场已经基本尘埃落定，而两个重要的潜在交易和合同问题——劳里·马尔卡宁和布兰登·英格拉姆——尚未解决。如果让你选择一支西部球队进入总决赛，你会选谁？

大约四分之三的受访者张口就想给出自信的回答——却突然沉默下来，眉头紧锁。对于这些人来说，没有哪支球队能像卫冕冠军丹佛掘金队那样令人信服——即便他们在自由市场上失去了布鲁斯·布朗。

那些毫不犹豫地作出选择的人大多选择了俄克拉荷马城雷霆队——目前的头号种子，在交易得到亚历克斯·卡鲁索并签下以赛亚·哈滕斯坦之后成为了休赛期的大赢家。

对于剩下75%的人来说，他们对俄克拉荷马城最大的担忧是年轻。尽管如此，许多人还是倾向于选择雷霆队。所有人都经历了类似的内心独白：为什么不是明尼苏达森林狼呢？安东尼·爱德华兹正在成为超级巨星，在16场激烈的季后赛中平均每场得到27.6分，投篮命中率高达48%。他们终于突破了首轮关卡。凯尔·安德森是他们唯一的重大损失。我能信任卡尔-安东尼·唐斯和鲁迪·戈贝尔吗？唐斯在季后赛的表现是不是有些起伏不定？

为什么不考虑达拉斯独行侠再次杀入总决赛呢？没有人能给出很好的反驳理由——只是独行侠打进总决赛是个意外，因此再次实现似乎不太可能。

接着就是一番挣扎。洛杉矶快船已经不行了。金州勇士连季后赛都没进。如果他们能得到马尔卡宁，我们再讨论吧。菲尼克斯太阳队一团糟。新奥尔良鹈鹕队？萨克拉门托国王队？我敢提洛杉矶湖人队仍然有多个首轮签可以交易吗？孟菲斯灰熊队怎么样！他们回来了！我们能信任贾·莫兰特吗？

对于一些人来说，话题又回到了一年前：为什么不是丹佛掘金呢？只要世界上最好的球员身体健康，就不要低估掘金。

由于肯塔维厄斯·考德威尔-波普以三年6600万美元的合同转投奥兰多魔术，掘金被认为是休赛期的输家。

据消息源透露，丹佛确实给考德威尔-波普提供了报价，但年薪存在不小的差距。丹佛本可以尝试提供一份平均年薪略高于考德威尔-波普1500万美元球员选项的五年9000万美元合同，但魔术的报价可能让这一切变得无关紧要。

连续两个休赛期，掘金从2022-23赛季夺冠阵容中失去了三位关键轮换球员——布朗、杰夫·格林和考德威尔-波普。那些因为具备即战力而被特别选中的年轻球员要么表现不佳，要么受伤，要么不在轮换阵容中。这些球员面临着巨大的压力——同样承受压力的还有以总经理卡尔文·布思为首的管理层。尼古拉·约基奇已经29岁了。现在是赢得大荣誉的时候。

布思对年轻球员充满信心。“我认为让年轻球员上场就不能赢球的说法是个谬论。”布思告诉ESPN，“如果你看看那些冠军球队，他们往往会在轮换阵容中有1到2名经验不足三年的球员。你需要平衡经验和年轻及运动能力。主教练迈克尔·马龙会出色地把所有因素结合起来。”

克里斯蒂安·布朗即将进入他的第三个赛季，是取代考德威尔-波普出任首发五人组的热门人选——不过布思表示，佩顿·沃森和二年级球员朱利安·斯特罗瑟也有可能参加训练营的竞争。布朗的职业生涯三分球命中率为37%，但每36分钟只有3.3次出手——比考德威尔-波普的出手次数少了两次。防守方尚未真正尊重布朗的投篮。他在接球后的投篮和快速折返跑方面不如考德威尔-波普。

沃森上赛季三分球命中率为30%；季后赛中，直到马龙将他排除出轮换阵容，替换成经验丰富的贾斯汀·霍勒迪之前，防守方几乎无视了他的存在。斯特罗瑟新秀赛季三分球命中率为30%，但在伤病毁掉他的赛季之前，他被视为一名出色的射手。