美国篮球队仍是奥运级别的谜团

那么这里到底发生了什么？我们看到了什么？我们观察到了什么？从缺乏统治力和表现平平中能得出什么结论呢？

我们的期望是什么？他们的期望又是什么？既现实又夸张。

正如上周在启动卡马拉·哈里斯竞选总统夫人的活动后立即下达的指令一样，对于美国男子篮球队来说，似乎并没有一种“我们已经接受了任务”的紧迫感回应。而当你所谓的最强球员（据乔尔·恩比德自己所说）公开表示，“在这支球队里，我什么都不用做，只是放松一下”，你就大致可以预料到接下来会发生什么了。

有太多问题了。

随着奥运会的开始，其中一个核心矛盾（或者说是我们所有关注点的核心冲突）在于如何评价、如何期待这支尚未获得——或赢得——定义自己的标志性称号的新队伍？他们是谁。他们代表什么。在纸面上和屏幕上，考虑到老队员的年龄和状态（尽管没有科怀·伦纳德、杰伦·布朗和凯里·欧文），他们很容易被讨论为篮球史上美国男子奥运篮球队的最佳组合。

请注意我说的是“最佳”而非“最伟大”。

这就涉及到问题的关键。但莎士比亚在未来两周不会身着胸前印有USA字样的球衣上场比赛。斯蒂芬·库里会。安东尼·戴维斯会。凯文·杜兰特（在某个时刻）也会。安东尼·爱德华兹会。勒布朗·詹姆斯这位国王也会。

这些名字和球员们，在同一队服下，同一使命中，应该让几乎每一支与之对抗的球队感到前所未有的恐惧和早早地认输，不管世界其他地方（或某些部分）是否已经在我们发明、培养和完善的游戏方面赶上了美国。

事实是，本届奥运会中没有任何一个国家或队伍能做到这一点。不再是这样了。不是在美国队在正式进入A组比赛前的表现“样本”之后。在第二场对阵澳大利亚的比赛中表现平平，最终只赢了六分。在伦敦以101-100击败南苏丹，从16分落后中奋起直追，避免了可能是队史最大的冷门。紧接着是以四分（92-88）险胜德国，在最后两分钟内，德国将比分差距缩小到了一次进攻的距离。

“我要说实话：我更喜欢这种艰难取胜的比赛，至少我们得到了考验。”勒布朗·詹姆斯在奥运前的篮球展示赛中以一分险胜南苏丹后说道。真的吗？真的吗？也许这就是我们需要了解的，来回答本篇文章开头提出的问题。

与其说是他们赢得了比赛，不如说是他们逃脱了失败。对他们而言，似乎重要的是奖牌；对我们来说，则是更多东西。这不仅仅是赢得胜利，而是他们如何赢得胜利，以及他们在每一次胜利中传递的信息，以及奥运会结束后留给世界的讯息。是为了赢得金牌还是建立传奇？是为了赢得金牌还是向世界证明美国仍然主宰篮球，无论何时都能一展实力？是为了赢得金牌，让全世界既羡慕又嫉妒我们。是为了赢得金牌……

没有人真正认为第三十三届奥运队必须达到第二十五届奥运队的霸权和影响力。1992年的那支队伍在整个奥运征程中只面对了九位来自NBA的球员，而2024年的这支队伍即将面对39位。与其他11支参赛队伍中的9支相比，每队至少有五名球员拥有NBA经验。时代已经变了。

即便如此，这支队伍应该明白，人们会将这两支队伍并列比较，然后做出人们通常会做的事情：评判和批评。基于这种认识，勒布朗和他的队友们应该带着两个目标进入巴黎。赢得金牌是较容易实现的目标。

这是一支糟糕的队伍吗？告诉我，是这样吗？我们应该尊重他们吗？他们尊重自己吗？他们对胜利有着痴迷吗？我们毫无怜悯之心吗？还是太过仁慈？我们是幻想家吗？还是狂热分子？告诉我，他们是比其他人更强吗？他们想要夺回属于自己的东西，再也不放手吗？他们是糟糕的球员吗？告诉我，他们是这样的吗？