美国篮球明星们准备面对提升的国际竞争

奥运男篮金牌历来是美国队的囊中之物。带着勒布朗·詹姆斯、斯蒂芬·库里、凯文·杜兰特、乔尔·恩比德和杰森·塔图姆等球星组成的豪华阵容，由四届NBA总冠军教练史蒂夫·科尔率领，今年的巴黎奥运会将不会有所不同。

“非常感谢法国和巴黎给我们这个展示才华的机会，但我们代表的是美国，我们已经准备好了去高水平地竞争。”詹姆斯说道。

然而，国际球员的实力早已今非昔比。法国的维克托·温班亚马在2023年NBA选秀中被选为状元，同国的扎卡里·里斯夏尔和亚历克斯·萨尔分别在今年的选秀中位列第一和第二顺位，这些都证明了这一点。

塞尔维亚中锋尼古拉·约基奇和希腊前锋扬尼斯·安特托昆博的表现更是无可挑剔，他们拿下了过去六年中的五座NBA最有价值球员奖杯。自2017-18赛季的詹姆斯·哈登之后，还没有美国本土球员获得过这一荣誉。

因此，美国队在巴黎面临的挑战将前所未有。他们的夺金之路将遭遇比以往更强大的对手。

“我们的比赛现在是全球化的，这些人都是巨星。”杜兰特说道。“我们面对的几乎都是65或64名NBA球员，他们都是世界顶尖水平。”

加拿大队由篮网队新任主教练乔迪·费尔南德斯率领，同样拥有一支充满NBA球星的队伍，包括本赛季MVP候选人之一的俄克拉荷马城雷霆队的谢伊·吉尔吉奥斯-亚历山大、NBA冠军丹佛掘金队的贾马尔·穆雷，以及像狄龙·布鲁克斯、RJ·巴雷特、德怀特·鲍威尔、安德鲁·内姆布哈德和卢根茨·多特这样的坚实角色球员。

塞尔维亚有约基奇，希腊有安特托昆博，甚至连德国队也有四名NBA球员，包括布鲁克林的丹尼斯·施罗德、新奥尔良的丹尼尔·泰斯和奥兰多的瓦格纳兄弟。

美国队在热身赛中几乎三次落败，依靠最后时刻的关键表现才战胜了澳大利亚、南苏丹和德国。球队的一些问题可能是因为缺乏磨合，或者新成员之间仍在建立默契并解决一些问题。但这也可能预示着巴黎奥运会的情况，因为国际对手们更加自信，相信自己有能力击败美国队。

“我们对每个人的职业生涯都非常尊重。”库里说。“当你与人竞争时，当你与他们一起打球时，在你的NBA旅程中你会从不同方面了解他们。

“你对人们有了很多了解，这种熟悉对我们来说只有好处，因为首先，你知道每个人都会以正确的方式对待比赛，做好心理和身体上的准备，来展示自己的实力，并带着正确的能量，只为了赢球。”

即将39岁的詹姆斯将参加他的第三次奥运会金牌争夺战，他和美国网球明星可可·高夫在周五沿着塞纳河举行的开幕式上共同担任美国队旗手。

“这当然是一个荣誉。”詹姆斯说道。“回到我们的家乡，我们的社区，所有我们的社区，而我和可可能够代表我们的国家，作为黑人孩子代表我们的文化，代表我们来自的地方，这给了所有人很大的希望，这就是我们所要求的一切。

“所以，我们带着最大的责任感和荣誉感去完成这项任务。”

美国男篮阵容还包括迈阿密热火队的巴姆·阿德巴约、菲尼克斯太阳队的德文·布克、洛杉矶湖人队的安东尼·戴维斯、明尼苏达森林狼队的安东尼·爱德华兹、印第安纳步行者队的泰瑞斯·哈利伯顿以及波士顿凯尔特人队的朱·霍勒迪和德里克·怀特。

科尔将得到热火队主教练埃里克·斯波尔斯特拉、快船队主教练泰隆·卢和冈萨加大学主教练马克·菲尤的辅助。

美国队将在周日对阵塞尔维亚开始比赛，随后在周三和周六分别对阵南苏丹和波多黎各。