杰森-塔图姆在美國奧運隊首場勝利中對塞爾維亞的比賽中被替換下場

杰森·塔图姆 并没有出现在奥运会首发出场名单上，这并不令人意外，即使 凯文·杜兰特 在小腿受伤复出后也是替补出场。在整个热身赛中，美国队的阵容一直很均衡，经常将塔图姆安排在第二阵容。然而当替补阵容在周日对阵塞尔维亚的奥运首战中登场时，塔图姆却依然坐在板凳上，从未离开那个位置。加里·沃什伯恩在巴黎注意到，塔图姆下半场并未热身。

在这可能是他篮球生涯中的第一次未上场（DNP-CD）之后，塔图姆告诉沃什伯恩他既没有生病也没有受伤，而 史蒂夫·科尔 后来证实是他决定不让这位凯尔特人球星参与比赛计划。结果证明这个决定是正确的，美国队大部分时间都保持着两位数的领先优势，并以110-84的大比分获胜，这是他们在最近几周为奥运会热身时所追求的胜利。但这让凯尔特人球迷和许多国内观众感到震惊，因为他们刚刚见证了塔图姆帮助波士顿夺得冠军。

“在一场比赛只有40分钟的情况下，很难让超过10名球员上场。”科尔说道。“随着凯文的回归，我只是选择了我认为最合理的组合。这听起来有些疯狂。当我审视一切并确定了我想要的阵容时，我也觉得自己很疯狂。杰森连续三年入选NBA第一阵容。他是世界上最好的球员之一。我选择了一些我认为合理的组合，并与他交谈过，他表现得非常专业。”

科尔表示塔图姆会在接下来的比赛中有更多的机会，而杜兰特在小腿拉伤后只谨慎地上场了16分钟，因此塔图姆可能获得更多上场时间。周日，德文·布克作为首发球员三分球5投4中，朱·霍勒迪继续担任首发控卫，延续了他在热身赛中的出色表现。德里克·怀特回到了替补控卫的位置，这一角色在对南苏丹和德国的险胜中起到了关键作用。安东尼·爱德华兹为第二阵容贡献了11分，6次出手命中4次。然后，巴姆·阿德巴约 和 安东尼·戴维斯 继续在替补席上发挥他们强大的双塔防守组合。

这使得塔图姆和 泰瑞斯·哈利伯顿 成为了边缘人物。镜头切换到板凳席时，塔图姆大多时候坐着，有时会站起来鼓掌，在暂停期间站在场外拉伸，这种位置对他来说并不熟悉。哈利伯顿则在板凳上笑着。两名球员在热身赛中都有过上场机会，尽管他们是东部决赛两支球队中的顶级球员，他们的降级令人惊讶，但很明显，即使他们上场，也面临着适应球队阵容的困难。

塔图姆在这个月早些时候大部分时间都是站在边线，作为切入者接球并设置掩护。他在五场比赛中的三分球6投0中，有时甚至没有尝试。这导致第二阵容的前场完全围绕篮筐进行比赛。和哈利伯顿一样，塔图姆失去了他的常规控卫角色，这个角色被球队后卫、勒布朗·詹姆斯以及周日回归的杜兰特取代。信任霍勒迪和怀特管理进攻并给对手后卫施压的策略奏效了，另外两名凯尔特人球员共得到17分，10次出手命中7次。他们在美国队三分球命中率56.3%的情况下，四次三分球全部命中。

投篮可能是导致塔图姆降级的最大原因，除了在他前面的众多天赋球员之外。虽然很难根据六次尝试来判断他的投篮状态，但这些失手紧随他在季后赛中28.3%的三分球命中率，整个季后赛塔图姆在外线手感冰冷。他通过加强防守努力、统治篮板和传球影响比赛，从而弥补了这一点，同时操纵着为波士顿设防的防守者。不过，在美国队的热身赛中，一对一的防守似乎让塔图姆有些不知所措，他经常把球传给明星队友，或者无法利用自己的得分能力突破对方的防守。他只获得了五次罚球机会，在最后一场比赛之前一直没有命中跳投。