美国队看似不可阻挡，但还称不上梦之队

“这支美国队比1992年的那支梦幻之队还要强。”这是塞尔维亚主教练斯维蒂斯拉夫·佩西奇在上个月巴黎奥运会前说的话。在周日以84比110输给美国队之后，佩西奇教练可能会更加坚定自己的观点。尽管拥有世界上最好的球员——当尼古拉·约基奇在场上时，塞尔维亚与美国队的得分持平，但当他坐在替补席上的九分钟里，塞尔维亚被对手超出26分——这场比赛仍然显得一边倒。

凯文·杜兰特像一声震耳欲聋的爆炸声般回归赛场，在因小腿伤势缺席了全部热身赛后，他在17分钟内拿下了全场最高的23分，并且直到第四节还剩8分10秒时才首次投失。勒布朗·詹姆斯则以21分和全场最高的9次助攻（13投9中）结束了比赛。如今这对合计74岁的美国队史上得分和助攻双料领袖依然显得高人一等；他们的联合投篮图展现了永恒的卓越：

整体而言，美国队三分球命中率达到了56%，两分球命中率为68%。斯蒂芬·库里的掩护制造了混乱，安东尼·爱德华兹的运动能力点燃了快攻机会，德文·布克的外线投射穿透了对方的禁区防守策略，而朱·霍乐迪、巴姆·阿德巴约、安东尼·戴维斯和德里克·怀特则上演了一场防守盛宴。

美国队进入小组赛阶段最令人担忧（也是唯一令人担忧）的地方在于其较低的三分球出手率，以及偏好两分球可能使他们在面对竭力赢下数学游戏的对手时变得脆弱。在周日战胜塞尔维亚的比赛中，美国队有惊人的46.3%的出手来自三分线外。他们积极寻找转换进攻中的三分机会，并通过精妙的传球配合创造出了多个空位投篮的机会。投篮不会每次都如此顺利，但是这样的随机而卓越的进攻方式，让五名球员都成为威胁得分点，让人难以准备应对。

正是在这些时刻，那些认为这支美国队是有史以来最伟大的队伍的人可以挺起胸膛。但即使是在大胜由三届MVP带领的球队时，对于有时仍不确定自己想要如何打球的这支队伍来说，人们期望的标准总是接近完美，不论这是否合理。周日的胜利是一场压倒性的胜利。但它并没有完全展示出美国队能够达到的高度。比赛中出现了不少失误（总共17次），进攻停滞不前的情况（这让塞尔维亚比美国队多尝试了5次三分球和7次罚球），还有近十分钟的时间里，乔尔·恩比德的表现从平庸到灾难。

如果说杜兰特是轻松得分，那么恩比德就是透支费用。每当他触球都会遭到嘘声，这位2023年NBA最有价值球员和可能成为历史最佳的球员，在塞尔维亚以10-2领先开场后仅三分钟就被换下。下半场，他在约基奇的低位进攻下屡屡受挫，未能找到进攻节奏。恩比德最终只得到4分，是唯一一位正负值为负数的美国队球员。（在他出场的十一分钟里，球队被对手超出8分。）

据报道，恩比德生病了，并错过了周六的训练，但他的挣扎并不是什么新鲜事。与此同时，过去几周表现最为出色的球员之一安东尼·戴维斯也因为生病而缺席了训练。（戴维斯以+28的正负值领先全队，并与勒布朗展现出了可以理解的化学反应。）很有趣的是，史蒂夫·科尔会给予这位天赋异禀却几乎没有FIBA经验、场上角色相对僵化的球员多少信任。很难想象恩比德会被雪藏，但在小组赛开始前，也没有人预料到杰森·塔图姆会坐冷板凳。

“在40分钟的比赛里，很难让超过10名球员上场。”科尔在击败塞尔维亚后说道。“随着凯文的回归，我只是选择了我认为最合理的组合。看起来有些疯狂。当我审视一切并决定这些是我想要使用的阵容时，我感觉自己有些疯狂。杰森连续三年入选NBA第一阵容。他是世界上最好的球员之一。我选择了我认为合理的组合，并与他交谈，他表现得非常专业。”