史蒂夫-科尔作为美国队主教练的工作可能比格雷格-波波维奇更艰难

波波维奇总是与美国队在错误的时间相遇，但克尔在2024年面临了一场又一场的公关噩梦。

乍一看，斯蒂夫·克尔作为美国国家队主教练比吉姆·波波维奇几年前的情况要轻松得多。他有巴黎梦之队版本，几乎在每场比赛中都处于明显优势地位，多位MVP、冠军和全明星球员担任“角色”球员的角色。而波波维奇在两次参与美国国家队时，却无法说出类似的话。

作为拉里·布朗2004年的助手，以及2020年（因COVID-19延期至2021年）的主教练，波波维奇总是在不利的一方。在2004年，球队以马努·吉诺比利和阿根廷在半决赛中闻名败北，最终赢得铜牌（自1988年以来，这是美国队首次未获得金牌），很多因素导致了队伍围绕蒂姆·邓肯的“B队”。首先，科比·布莱恩特的闹剧使得他在整个夏天都在篮球场上和法庭之间徘徊。

除此之外，梦之队已经退役，新一辈的球员必须接过火炬。尽管2004年的队伍包括未来金牌得主和超级明星如勒布朗·詹姆斯、卡梅隆·安东尼、德怀恩·韦德和阿马雷·斯塔德迈尔等，他们那时还很年轻，还未达到职业生涯的巅峰期。从阵容上看，除了邓肯之外，艾伦·艾弗森是唯一一个处于职业生涯巅峰状态的球员。其余的队员主要是一些角色球员，他们中的许多人最终只是成为一两次全明星球员，如果有的话。（理查德·杰弗森、埃梅卡·奥卡福等）

然后，在终于实现作为主教练梦想之前，波波维奇经历了漫长的等待，这可能也涉及前经理杰里·科尔朗格的怨恨，他在2020年奥运会之前再次遭遇不幸。不仅COVID-19推迟了东京奥运会至2021年，而且球员们还得回到另一个泡泡，这次是在国外，规则比奥兰多前一年更严格。2020-21赛季的NBA赛季也因为晚开赛而推迟，NBA总决赛结束仅三天后，奥运会便开始了。

大部分美国国家队的核心成员都不愿意进入泡泡或需要休息（媒体中有些人认为并非所有人都想为波波维奇效力），所以他再次被留下了一个“B队”阵容，只有凯文·杜兰特和达米安·利拉德是真正的超级巨星。甚至肯登·约翰逊也加入了队伍，几乎没有争议，因为与今年不同的是，没有人为他腾出位置。 （德拉蒙德·格林对那些批评他的人，比如肯德里克·珀金斯，表示KJ的性格对于团队的团结至关重要。）

尽管与我们习惯在奥运会上看到的阵容相比，美国队的表现令人失望，但他们还是赢得了波波维奇的金牌。即使表现平平，这也非常令人满意，最好的时刻是杜兰特和扎克·拉文将金牌挂在了他的脖子上（提醒一下：教练不会得到奖牌），实现了他一生的梦想，追溯到作为球员未能入选奥运队的时候。

这可能被认为是很大的挑战，也是美国国家队主教练在NBA球员参加时代面临的最艰难工作之一，但尽管拥有今年队伍的任何版本的梦之队，斯蒂夫·克尔至少在公共关系方面可能会面临更大的压力。这种戏剧早在他们到达巴黎之前就已经开始，并且主要集中在杰伦·布朗身上。尽管他是2024年东部联盟和总决赛的MVP，但最初他却被凯文·杜兰特取代，后者一直受伤，再次在赛季末和季后赛中因腿部受伤而缺席。布朗对此并不满意，并部分归咎于他与耐克的长期争执。