劳动不等于价值

许多人认为，对于表面看似相似的工作，一些人赚取的薪酬远高于其他人是不公平的。以职业体育为例，人们最近了解到，像卡特琳·克拉克、卡梅隆·布林克、安吉尔·里斯等人这样的冉冉升起的新星，他们的薪酬与NBA的男性球员相比只是微不足道的一部分。美国总统拜登没有错过评论的机会。“WNBA的球员们为什么赚得这么少，而他们NBA的同行却能赚那么多？他们同样努力工作，这是不公平的。应该有一条法律。”

《福布斯》的卡罗琳·里德报道了他们在最新节目的生产过程中发现的性别薪酬差距，《信徒}。

遗憾的是，人们似乎并没有被低估薪酬的情况，因为WNBA一直以来都是赔钱的，而不是赚钱的（尽管对WNBA前所未有的关注可能改变这一点），而《信徒}在星战粉丝中并没有得到特别好的评价。

仅仅因为你努力工作，并不意味着你创造了价值。下面是一个例子来说明这一点。

我最近决定重新开始收集交易卡、玩具和其他纪念品。我在eBay上出售了很多东西，以此来学习在线商务——有什么比交易更棒的方式来研究交易成本呢？也许通过偶尔的惊人发现来平衡我想要拥有的东西（比如一顶复古的伯明翰钢犬帽）的开销，以及收集课堂上的新鲜例子，我可能会收支平衡。

一个近期的练习展示了劳动价值论的错误。可以用一句我听人归因于前阿拉巴马州足球教练盖恩·斯塔林格的话（但不幸的是无法验证）来总结：“让我们不要将努力与成就混淆。”仅仅因为你努力去做某件事，并不一定意味着你产生了有价值的东西。

当我打开大约3000张1980年的唐鲁斯棒球卡的180包，并尝试组装大约750张卡片的完整集合，加上套装附带的卡尔·亚斯特雷斯基拼图的所有部分时，发生的事情就是如此。整理卡片在看电视或做同样无脑的事情时很有趣也很容易做到。完成时，我只差三张卡片就能组成完整的集合了。

所以我又订购了一些。

又过了三十六包，我有了一个完整的集合。这是我第一次亲手组装一套卡片。虽然花了一些时间，但这却出奇地令人满足。

那么这个集合值多少钱呢？我不太习惯作为一个受过良好教育的中年专业人士，我的时间现在价值远远超过我十几岁时，那时候最大的乐趣就是用自己凑来的五角钱买一包棒球卡。最近我组装的这个集合是否比34年前我愿意并有能力花费那种必要的金钱所组装的集合更有价值呢？

不。eBay说它可能值20美元，而我投入的时间和精力是无关紧要的。我记得多年前读到有人猜测韦恩·格雷茨基的T206霍纳斯·瓦格纳卡片可能会卖出100万美元，部分原因在于买家会希望从历史上最伟大的冰球运动员（大神）那里购买世界上最珍贵的体育收藏品。我在eBay上从未因卖家的身份而多付过任何费用，也从未询问过对方为了找到我正在竞标的物品而付出的努力。我只问，“我能得到最好的价格吗？”

劳动本身并不是价值的源泉。劳动是在追求价值的过程中付出的，市场竞争中的报价和出价将个人的主观评估转化为称为“价格”的可理解数据。这些共同创造了称为“利润”和“损失”的有价值信号，而我组装几乎无价值的棒球卡所承担的经济亏损则是整个世界一起发出的声音，“我们希望你过得开心，因为我们估计你是在浪费时间。”

我非常感谢。还有什么比将爱好变成经济学课程更好的方式来度过时间呢？

艺术·卡登

艺术·卡登是美国经济研究所的高级研究员。他也是阿拉巴马州伯明翰市萨姆福德大学的经济学副教授，独立研究所的研究员。