极端高温正在加剧——并且是致命的。健康中心保护患者免受其危害。

编者按：本文是全国社区卫生中心协会与Direct Relief联合发起的编辑活动的一部分。

一位无声杀手正在崛起，其严重性和频率与洪水和飓风一同增长——并且比所有其他与天气相关的灾难加起来夺走的生命还要多。

极端高温，定义为连续两天以上温度超过90华氏度，可能给任何人带来健康问题，但对那些已经处于弱势地位的人尤其危险：儿童和老年人；有既往疾病和残疾的人；无家可归者、户外工作者、在押人员或低收入人群。

“由于城市热岛效应的影响，这种极端高温在我们的城市中感受更为强烈。”德克萨斯州社区卫生工作者协会首席执行官Jana Eubank说道。由于建筑物和道路吸收热量，而植被和绿地减少，城市地区的温度比农村地区更高。

今年夏天，随着美国不同地区的极端高温波浪式上升，这一天气现象受到了广泛关注。联邦政府发布了旨在应对极端高温影响的新工具和计划。德克萨斯州和佛罗里达州因阻止对户外工作者采取与高温相关的保护措施而成为全国头条新闻。实地媒体报道详细描述了对社区和个人的影响。

但对于专注于照顾国家中最脆弱群体的社区卫生中心而言，与高温相关的护理、外展和教育已经是他们提供的服务不可或缺的一部分。这不是学习影响或甚至开发新解决方案的问题，而是继续并扩大他们已经开展的工作。

“任由天气摆布”

迈阿密一家以帮助无家可归者为主的卫生中心Camillus Health Concern的首席执行官Francis Afram-Gyening表示，对于该中心的工作人员来说，减轻高温影响“一直是我们的常态”。改变的是这些事件的强度和频率。

“需求比我见过的任何时候都要大。”Afram-Gyening说道。“在迈阿密这样的高温下，如果没有空调，你真的是任由天气摆布。”

Camillus Health Concern照料的许多患者都是用纸板或其他材料搭建临时住所。即使是在收容所中的人们也往往无法使用空调，Afram-Gyening指出。患有糖尿病的患者需要储存胰岛素，而胰岛素必须在低温下保存才能安全有效。从高血压到抑郁症等健康状况都可能因高温而恶化。

这是一个复杂的问题，需要多方面的解决办法。外展团队分发降温毛巾、电解质和补水用品——其中大部分是由Direct Relief捐赠的，Afram-Gyening强调。街头医疗团队安排交通将人们送往降温中心，许多中心位于Camillus的设施附近的中心地带。

在这些设施内，患者可以获得水和补水支持。Camillus Health Concern本身提供胰岛素储存服务，同时也与当地组织（如住房团体）合作，在现场为患者储存胰岛素。

即使是帮助患者寻找住处的过程——本身就非常复杂，因为房源不足——也发生了变化。工作人员更有可能为因高温而健康特别受到威胁的患者申请优先住房。

Afram-Gyening观察到，他的正式教育并没有为他准备好去满足经常暴露于极端高温下的弱势患者群体的需求。正是通过实践、经验和合作，他和他的员工们“发展出了一些能力”，即“我们如何解决这类问题？”

“除非他们真的别无选择”

位于德克萨斯东南部的Gulf Coast Health Center首席执行官Marsha Thigpen博士描述了她在今年夏天患者出院后为他们提供后续护理的情况。与高温有关的急性症状——肿胀的脚、呼吸困难——需要紧急治疗。

“我们社区中的许多人不到万不得已不会寻求帮助。”她解释道。

Thigpen表示，极端天气“正在逐渐恶化”。“我们大多数人都非常担心这个飓风季节……只要大西洋出现扰动，我们就会密切关注。”