蒂托-霍福德回应阿尔标志性凯尔特人对阵骑士第五场，波士顿晋级

波士顿 — 艾尔·霍福德 在周三的第五场比赛前，他的投篮命中率仅为34.4%，三分球22投4中（18.2%），这让一些凯尔特人球迷开始怀疑是否应该换成 小泽维尔·蒂尔曼。然而 乔·马祖拉 始终支持他，尽管在另一场艰难的第四场比赛前表示他会没事，但还是将他的上场时间从39分钟减少到28分钟，取而代之的是 卢克·科内特。第五场比赛开场时，霍福德三分球4投1中，给了马祖拉另一个替换他的机会，但他并没有这么做。

“这真是太令人兴奋了，” 霍福德的父亲 蒂托·霍福德 告诉 CLNS 媒体，“我相信每个好球员都会经历低谷期，但是这种状态不会持续太久。特别是像我儿子这样的老将……他在关键时刻为球队挺身而出，我认为最重要的是，他让队员们团结一致，他们带着专注度而来。他们知道必须完成任务。他们知道必须完成任务。他们知道自己有机会晋级下一轮……他们只是保持专注，最终强势完成。”

霍福德在比赛还剩56秒时命中了他的第六个三分球，全场贡献22分、15个篮板和5次助攻，帮助凯尔特人以113-98赢得比赛，总比分4-1淘汰骑士队。他跳过场地中心的标志，挥舞着拳头，花园球馆的观众们发出了本赛季最响亮的欢呼声。随后，马祖拉让他下场接受更多的掌声，MVP的呼喊声随之响起。 杰森·塔图姆 投篮16中9，差点拿到三双，贡献25分、10个篮板、9次助攻，并在另一场防守胜利中抢断4次，尽管比赛开始时双方的进攻并不顺畅。但赛后所有焦点都集中在了霍福德身上，他表示这一切只因他们赢得了比赛。

他在第一节中途找回了手感，打破了之前三分球11投0中的低迷。虽然他又错失了两次投篮，在第四次尝试时匆忙地在角落出手，但他在上半场大部分时间里几乎无人防守，这让他得以找回了一些节奏。第二节开始时，他连续两次错失投篮后，在空位命中了一记翼侧三分。第三场比赛较少的上场时间也使他在防守端充满活力，他在篮筐附近阻挡了 伊萨克·奥科罗 的进攻，并阻止了 埃文·莫布利 的补篮。两队在首节出人意料地打成28-28平局，多诺万·米切尔、卡里斯·勒韦特 和 贾勒特·阿伦 缺阵。

“我没有跟他说太多，” 蒂托谈到霍福德的低迷期时说道，“我只是告诉他，有时候你会有一场糟糕的比赛。继续前进。争取下一场比赛做得更好。他是一个非常谦虚的人。他总是倾听，然后说，‘我会变得更好，爸爸。下一场比赛我会做得更好，’ 这就是他今天所做的。在他这个年龄，即将在6月3日满37或38岁，我认为这是不可思议的，因为你需要明白，他已经在联盟中担任首发球员17年了。现在，他成为了替补。目前他是首发，因为 克里斯塔普斯·波尔津吉斯 受伤。这让我为他在场上和场下的表现感到非常自豪，以及他是如何为每一场比赛做准备的。”

波士顿在第一节出现了四次失误，破坏了球队三分线外12投6中的开局。克利夫兰仅比凯尔特人少投两个三分球，也只犯了两次失误，这些差距使得系列赛前四场比赛（429-408 凯尔特人领先）比分一直很接近。在这四场比赛中，骑士队投出更多三分球（154-147），这是他们在常规赛对决中的延续，但对于凯尔特人来说却是一种罕见的情况。第四场比赛中，骑士队三分球出手48次，而凯尔特人只有32次，这迫使比赛进入了紧张时刻。在周三的比赛中，波士顿重新夺回了这一优势，全队三分球出手43次，其中霍福德一人就投进了13次三分球中的6个。