灰熊队在2024年NBA自由球员市场中的最大错误

目前来看，孟菲斯灰熊并不是一支有薪资空间的球队。

在选秀中选中了潜在的关键球员乔什·埃迪，并在自由市场初期进行了几笔操作之后，根据Spotrac的数据，灰熊队仍然超出了工资帽，但距离第一个奢侈税线大约还有1150万美元的空间，距离第二个奢侈税线则有2230万美元的空间。这意味着他们在秋季到来之前，有许多方式来补强阵容，无论是传统的交易，还是使用奢侈税中产特例——或者按照基思·史密斯的说法，部分非奢侈税中产特例——甚至以最低工资签下老将。

然而，尽管从洛杉矶快船加盟以来已经贡献了两个高质量的赛季，卢克·肯纳德这位来自杜克大学的出色射手在这个秋天并不一定会回到灰熊队。

肯纳德早在2017年就被底特律活塞选中，在NBA证明了自己是最致命的射手之一，平均每场出手4.6次三分球，命中率高达惊人的43.9%，同时还能在其他数据上为球队做出贡献，场均2.1次助攻和2.8个篮板，以及平均10分。肯纳德是一位优秀的防守者吗？不是。他是一名合格的防守者吗？也不是。但是，当你能在任意一场比赛中几乎半数的三分球都投进时，球队会愿意支付高额薪水让你经常这样做。

最初，肯纳德与灰熊签订了一份为期四年、价值5600万美元的合同，但球队选择了放弃他的近1500万美元球队选项，让他可以自由签约。

目前看来，这个决定还没有给灰熊带来太大的困扰，因为肯纳德还没有签约其他队伍，而许多可能对他感兴趣的球队，比如费城76人，已经在自由市场上花费了他们的资金在其他球员身上。但如果情况并非如此呢？如果像费城或快船这样的球队最终签下了肯纳德，而灰熊必须在一个已经极度缺乏人才的市场上寻找替代方案，那会怎样呢？

虽然如果能够以较低的年薪签下肯纳德长期留队，灰熊的放弃选项决定最终可能会让他们看起来像是天才，但也有可能结果恰恰相反，他们要么付出更多，要么完全失去他。

卢克·肯纳德仍然是灰熊的重点目标

在看到大多数NBA球队在自由市场上积极行动，从保罗·乔治到肯塔维奥斯·考德威尔-波普，甚至是克里斯·保罗都在自由市场开始不久后就确定了去向，而灰熊队却一直处于等待状态，等待着肯纳德做出决定：是回归并签订新合同，签约一支有薪资空间的球队，还是完全退役——虽然这种情况不太可能发生，但理论上是有可能的。

迈克尔·斯科托在讨论HoopsHype上的第二波乃至第三波自由市场的动态时表示，灰熊队仍然非常希望肯纳德能够回归，因为他去年对球队来说是非常有用的球员，并且能够适应球队未来的发展方向。

“据联盟消息人士告诉HoopsHype，自由球员卢克·肯纳德预计将继续留在孟菲斯灰熊队，”迈克尔·斯科托写道，“上赛季肯纳德为灰熊队的三分球命中率达到了45%，他的回归将增强一支希望重返季后赛并在西部季后赛中取得深入进展的灰熊队的实力，届时贾·莫兰特、德斯蒙德·贝恩和马库斯·斯玛特都将健康归来。”

尽管灰熊显然不想以超过1500万美元的价格保留肯纳德参加即将到来的NBA赛季，以至于允许他进入自由市场以避免占用薪资空间，但他们显然仍然看到了一个未来，在这个未来中，这位前快船射手将继续与莫兰特、贝恩等人并肩作战，甚至可能会签下一份新的、更长的合同，即使每年的薪酬比最初的要少几百万美元。