魔术队创始人帕特·威廉姆斯,助球队落户奥兰多,享年84岁

帕特·威廉姆斯,奥兰多魔术队的联合创始人之一,在NBA工作了超过半个世纪,于周三因病毒性肺炎并发症去世,球队宣布。
威廉姆斯享年84岁。
他于1968年开始自己的NBA生涯,担任费城76人队的业务经理,随后担任芝加哥公牛队、亚特兰大老鹰队和76人队的总经理——帮助球队在1983年赢得了总冠军。
几年后,威廉姆斯参与启动了将NBA球队引入奥兰多的过程。联盟董事会于1987年批准了扩张特许经营权,球队于1989年开始比赛。
“帕特·威廉姆斯为奥兰多带来了魔力。”奥兰多魔术队主席丹·德沃斯和首席执行官亚历克斯·马丁斯在一份联合声明中说,“他的成就将永远被铭记。他总是充满乐观和无与伦比的能量,是一位非凡的先驱者,以多种方式改变了体育世界。从把魔术队带到奥兰多,到改变体育营销和推广,他总是走在潮流的前沿。”
威廉姆斯在奥兰多担任总经理直至1996年晋升为高级副总裁。
“没有帕特·威廉姆斯就没有奥兰多魔术队。”NBA总裁亚当·席尔瓦在一份声明中说,“他在篮球界备受尊敬,是我的朋友,也是几代联盟高管的朋友。帕特总是有亲切和支持的话语,总是对他在NBA超过50年的所有事情充满热情、活力和乐观。”
威廉姆斯从未停止推动奥兰多的发展。他经常谈到为什么希望这座城市能获得职业足球特许经营权——最终实现了——并且直到去年还在努力争取让这座城市获得职业棒球特许经营权。
棒球是威廉姆斯最喜爱的运动;他在维克森林大学打球。1962年,他签约加入费城费城人队,最终成为前厅工作人员,并在1967年被《体育新闻》评为年度最佳小联盟行政人员。
“他喜欢挑战,当他将我们全家搬到奥兰多开始魔术队的时候,他充满了兴奋和能量,每天都展现出来。”威廉姆斯的家人在一份声明中说,“我们都成长起来相信一切皆有可能,因为他对他所热衷的事情始终保持着坚定的热情。那些参加过比赛的人,看到他在教堂,或是在社交场合与他共度时光的人都知道,他从未遇到陌生人,总是乐于鼓励别人。他是一个给予者、教师、终极啦啦队长,也是一名终身学习者。”
威廉姆斯曾一度被称为“彩票之王”,因为在代表俱乐部参加联盟一年一度的抽签决定谁获得第一顺位时,他和魔术队的成功令人瞩目。三次抽签好运降临,为奥兰多带来了沙奎尔·奥尼尔、安芬尼·哈达威和德怀特·霍华德。

“大多数球队都有装满奖杯的展示柜。”威廉姆斯曾经告诉美联社,“我们有一个装满乒乓球的展示柜。”
他的展示柜里远不止这些。威廉姆斯撰写了100多本书,并参加了58场马拉松赛,其中包括13次波士顿马拉松赛。2011年2月被诊断出患有多发性骨髓瘤后,威廉姆斯成为癌症研究的热心筹款人,并在全国多个癌症组织的董事会任职,包括多发性骨髓瘤研究基金会的董事会。
他还是一位励志演说家,经常就领导力、团队合作以及被诊断出癌症后的心理挑战等话题发表演讲。
威廉姆斯出生于费城,在特拉华州威尔明顿长大。2012年,奈史密斯篮球名人堂授予他约翰·W·邦恩终身成就奖。他是特拉华州体育名人堂、魔术队名人堂(2014年首届成员)和维克森林大学体育名人堂的成员。