帕特-威廉姆斯是奥兰多魔术的首位信徒

正如帕特·威廉姆斯在其创立球队的回忆录《创造奇迹》中所写，他第一次来到奥兰多是参加一个体育博览会，在那里他遇到了一年前另一场会议上的熟人。这给了他通往奥兰多的大门和钥匙。

商人吉米·休伊特非常愿意与这位费城76人队总经理分享他的社区，而这位总经理正悄悄地寻找新的挑战。联盟正在考虑扩张，所有迹象都指向在佛罗里达州扎根。

当帕特·威廉姆斯由吉米·休伊特和约翰·托尔森——一位第一长老会教堂的牧师、威廉姆斯的老朋友——送回机场时，威廉姆斯问他们是否认为篮球能在佛罗里达州成功。当两人都同意可以的时候，威廉姆斯问球队应该去哪个城市：坦帕还是迈阿密？

于是开始了让奥兰多成为主要体育队伍驻地的推销活动。这两位中佛罗里达州的本地人相信奥兰多，并必须将其推销给最优秀的推销员。

那时的奥兰多还没有市中心的摩天大楼。这座城市仅仅是人们前往迪士尼乐园的一个中途停留点。这个城市将成为一个主要体育城市的想法似乎不可能实现。奥兰多还没有足够发展到可以被视为值得拥有体育队伍的大都市之一。

休伊特不是一个轻易放弃的人。而威廉姆斯也不是一个会放弃挑战的人。

在内心深处，威廉姆斯是一个推销员和信徒。他是一个能够向任何人销售任何东西的人。当他同意作为领头人将NBA带到中佛罗里达州时，他是全力以赴的。

威廉姆斯可能无法想象魔术队会变成现在的样子。在他的任期内，NBA总冠军可能一直与魔术队擦肩而过，在他离开他创立的球队正式职务近二十年后也是如此。但奥兰多做到了。

这就是威廉姆斯将如何离开魔术队。他的愿景得以实现。梦想成真。

威廉姆斯于周三晚上因病毒性肺炎并发症去世，享年84岁。他被家人围绕着。

“帕特·威廉姆斯为奥兰多带来了魔力。”奥兰多魔术队主席丹·德沃斯和首席执行官亚历克斯·马丁斯在联合声明中说，“他的成就将永远被铭记。他总是充满无与伦比的能量和乐观精神，是一位了不起的先见之明者，以多种方式改变了体育世界。

“从将魔术队带到奥兰多，到改变体育营销和推广，他总是走在前沿。帕特永远改变了奥兰多的体育格局。他让人们注意到了那些生活在奥兰多的人已经知道的事情——中佛罗里达州是一个生活、工作和娱乐的好地方。我们都欠他一份感激之情，他虽然会被人怀念，但永远不会被遗忘。”

在很多方面，威廉姆斯是奥兰多魔术队的第一个信徒。

他是将球队带入奥兰多的主要推动力，走上街头向城市中的每一位商界人士推销这一想法，并不停地销售门票，直到达到NBA规定的获得特许经营权的目标。

他还必须向NBA推销奥兰多。他在大卫·斯特恩首次访问奥兰多进行扩张过程中时，在斯特恩头上戴上了米老鼠耳朵。

他是首席啦啦队长，在魔术队达到门票承诺时庆祝，并在NBA授予特许经营权后负责球队的每一个细节。

“没有帕特·威廉姆斯就没有奥兰多魔术队。”NBA总裁亚当·席尔瓦说，“他在篮球界备受尊敬，是我的朋友，也是几代联盟高管的朋友。帕特总是言辞亲切、支持他人，并且在他超过50年的NBA生涯中，无论做什么都充满热情、活力和乐观。”

据故事所述，《奥兰多哨兵报》举办了一次命名比赛，但正是帕特·威廉姆斯询问他的女儿对奥兰多的看法。她的回答是：“这里充满了魔力。”

有太多这样的故事使得魔术队的成立看起来像是命中注定。听起来就像童话一样。也许这只是威廉姆斯善于讲述好故事的能力。但魔术队的存在总是好得令人难以置信。

在很多方面，魔术队的创建就是一个梦想——每个魔术队球迷都应该读一读《创造奇迹》这本书——为了让一支球队落户像奥兰多这样的城市，发生的一切都像是奇迹。但威廉姆斯是一个信仰奇迹的人。他是一个创造奇迹的人。

他的积极态度和他的信念使魔术队成为了现实。威廉姆斯的愿景触动了许多人的生活。