掘金对阵森林狼：三大理由证明安东尼·爱德华兹和明尼苏达有望击败卫冕冠军

丹佛掘金队和明尼苏达森林狼队在首轮系列赛中的表现同样令人印象深刻，而现在西部联盟的第二和第三种子队伍即将展开一场激烈的对决，从周六的第一场比赛开始。卫冕冠军的表现看起来与去年一样强大，由不屈不挠的超级巨星组合尼古拉·约基奇和贾马尔·默里带领，他们在首轮淘汰洛杉矶湖人队的过程中联手场均贡献超过51分和17次助攻。

与此同时，森林狼队在常规赛取得突破之后，已经消除了人们对他们实力的任何疑虑，在被许多人看好赢得系列赛的情况下横扫了明星云集的菲尼克斯太阳队。崭露头角的22岁球星安东尼·爱德华兹成为了焦点人物，他在系列赛场均贡献31分、8个篮板和6次助攻，同时制造了大量病毒式传播的话题和精彩瞬间。

尽管森林狼队是面对掘金队的下狗，但他们作为可能的黑马受到了广泛关注。SportsLine实际上预测森林狼队在模拟比赛中以58%的概率赢得系列赛。下面我们来看看为什么明尼苏达队有可能在半决赛中击败卫冕冠军的三个原因。

1. 熟悉度

不仅森林狼队和掘金队是分区对手，每个赛季都要交手四次，而且上赛季季后赛他们还在首轮进行了五场比赛的较量，这让当时的掘金队后卫布鲁斯·布朗称其为“最艰难的系列赛”。

如果说去年的比赛很艰难，那么今年对于掘金队来说将是一场严峻考验。森林狼队在各个方面都有所提升，常规赛只落后掘金队一场比赛，并且在防守效率方面领先全联盟一大截。

除了过去一年他们之间的频繁交手已经培养出足够的熟悉度之外，森林狼队主教练克里斯·芬奇和助理教练米卡·诺里都曾在掘金队主教练迈克尔·马龙手下工作过，而森林狼队篮球运营总裁蒂姆·康纳利在两年前离开前往明尼苏达之前帮助构建了当前的掘金队阵容。这两支球队对彼此了如指掌，因此无需调整适应期。

“我们每年见他们四次。去年我们在季后赛见过面，” 掘金队后卫贾马尔·默里通过《The Athletic》表示，“我们知道他们喜欢做什么，他们也知道我们喜欢做什么。我认为这个系列赛将取决于谁更能有效地限制对方的强项。”

显然，仅仅依靠熟悉度并不能保证对抗像掘金队这样的强队能够成功。上个赛季在季后赛中对阵掘金队的洛杉矶湖人队就在五场比赛中被系统性地淘汰出局。但是森林狼队从上赛季季后赛系列赛中获得的信心显然让他们渴望这次能够击败卫冕冠军。在没有了心理障碍的情况下，关键将在于执行力——这是森林狼队在首轮横扫菲尼克斯时表现出色的一个领域。

“面对这支队伍，纪律必须非常严格，” 森林狼队后卫迈克·康利说道。“这就意味着不要犯规，要积极抢篮板，比如在这场比赛中的小事——不要让对手轻易切入。这些都是我们可以控制的事情，但他们做得很好。他们不会自乱阵脚。这是一支经历过大场面并且整体篮球智商很高的球队。我们必须尽量减少这些失误。”

2. 防守约基奇

让我们直说吧？没有人能阻止尼古拉·约基奇。即便是巅峰时期的比尔·拉塞尔也会对这位7英尺高的两届MVP前所未有的得分能力、组织能力和篮球智商感到困惑。

话虽如此，森林狼队在限制约基奇方面装备得比任何NBA球队都要好，因为他们有三位大个子球员——其中一位即将第四次获得年度最佳防守球员奖——可以轮流骚扰并牵制住丹佛队的进攻核心。森林狼队可能会以卡尔-安东尼·唐斯来防守约基奇开始这个系列赛，这可以让鲁迪·戈贝尔离阿隆·戈登远一些并提供支援。森林狼队在本赛季大部分时间里采用了这种策略——唐斯防守中锋，戈贝尔防守对方威胁最小的外线球员——而他们的防守成果也证明了这一点（两人同时在场上时每100回合仅失109分）。

唐斯本赛季只参加了与丹佛的一场比赛，那是11月1日的比赛，但他在那场比赛中展示出了为什么森林狼队对他防守约基奇充满信心。由于他的体型，唐斯不会在篮下被欺负，而且他展现出了一对一防守的能力。请看下面这段视频，约基奇试图背打，而唐斯稳住了位置，导致约基奇失误：