森林狼正在扼杀掘金

在可见度的光谱上，现代篮球中的防守介于足球令人惊恐的速度和冲击力与足球式的算法消减之间。篮球中每一次控球得分的可能性都比其他任何团队运动都要高，因此观众们会调整自己的心态。我们寻找那些转折点和异常情况。那些肯定或否定防守意图的终结点。低位球员从弱侧封盖；飞身轮转防守者在底角封盖；屋里的“小老鼠”用比低位球员进攻导航系统还要快的反应速度完成抢断。这些瞬间虽然寥寥无几，但却将不可能变为狂喜。大多数情况下，这就是人们真正能期望的一切。

出色的进攻如同超级生物，其流畅性可能让对手难以捉摸；而出色的防守则如汹涌的海浪般袭来。但在周一，在季后赛迄今为止最震撼人心的一场胜利——明尼苏达森林狼以106-80大胜卫冕冠军丹佛掘金——森林狼却展现了相反的一面。他们像一艘战舰，作为一个整体在同一频率和速度下运作，他们的进攻只是一种附带现象，是最后一击。由于鲁迪·戈贝尔因迎接第一个孩子的诞生而缺席，森林狼拼凑出了近二十年来最伟大的集体防守表现之一。防守通常被视为严谨而无私的工作，但周一的比赛中几乎感觉到了一种快乐。看上去也是这样：

尼克尔·亚历山大-沃克面带微笑地防守 pic.twitter.com/6tThAJeDNQ

— 森林狼集锦 (@WolvesClips) 2024年5月7日

但防守是一个零和游戏。一方的快乐意味着另一方的痛苦。很可能在周三被授予MVP的尼古拉·约基奇，打出了近几年季后赛中最糟糕的表现之一。贾马尔·穆雷如此沮丧以至于他从替补席上扔了多个物品到球场上，包括一个差点砸到裁判员的热敷包——这可能会招致纪律处分。虽然我知道我容易夸大其词，但称明尼苏达的防守为“变革性的”并不算过分。杰登·麦克丹尼尔斯、尼克尔·亚历山大-沃克和安东尼·爱德华兹组成的三头怪兽般的紧逼防守；卡尔-安东尼·唐斯、纳兹·里德和凯尔·安德森的围堵长度和纪律性——森林狼队的这些组合将掘金队推向了一种不熟悉的失调状态。其中一支球队刚刚赢得了总冠军，而另一支在过去二十年里从未进入过西部决赛。如果你搞混了这两支球队，也情有可原。

约基奇，这位在硬木场上最具创造力的大个子，在如此狭窄的空间内无法施展任何魔法。他在低位也无法使用简单有效的手段，因为在那里他被里德和唐斯阻止，两人可以说打出了职业生涯中最有影响力的防守表现。受到左小腿拉伤影响的穆雷，在试图突破森林狼的地狱犬时陷入了绝对的困境。他和约基奇标志性的挡拆配合遭到了封锁；丹佛并不信任球队中的其他人能够成为第二侧的创造者；球员们甚至无法在三分线外传球而不感到压力。

“如果你被欺负，你就无法打出掘金式的篮球。”丹佛后卫雷吉·杰克逊在赛后说道。周一晚上之所以如此惊人，部分原因在于看到掘金队的冷静迅速消失。约基奇的肩膀似乎更加低垂；穆雷的沮丧表现为像是一个即将入睡的孩子那样任性的行为；而角色球员们在焦虑的狂热和彻底的放弃之间摇摆不定。丹佛在对阵湖人时的那种必然感在现实的考验下消融了。从某种程度上来说，这也算是对新加盟野马队的四分卫扎克·威尔逊的一种友好欢迎：在这个城市里，你不会是唯一一个见过鬼魂的运动员。